Baksan Neutrino Observatory, Prielbrusye National Park

Das Baksan-Neutrino-Observatorium ist ein wissenschaftliches Labor des INR RAS in der Schlucht des Baksan-Flusses im Kaukasusgebirge in Russland. Es wurde 1967 zum Bau freigegeben und 1977 als erstes Neutrino-Observatorium in der UdSSR in Betrieb genommen. Es besteht aus dem unterirdischen Baksan-Szintillationsteleskop, das sich 300 m unter der Oberfläche befindet, dem Gallium-Germanium-Neutrino-Teleskop in einer Tiefe von 4.700 m ü. NN sowie einer Reihe von Bodeneinrichtungen. In Baksan wird derzeit das Baksan-Experiment über sterile Übergänge durchgeführt, um sterile Neutrinos zu verstehen.

Das Labor selbst befindet sich in einem 4.000 Meter langen horizontalen Tunnel, der eigens für diesen Zweck gegraben wurde; dies steht im Gegensatz zu den meisten unterirdischen Physiklabors, die sich in stillgelegten oder noch in Betrieb befindlichen Bergwerken befinden. Der Eingang des Tunnels befindet sich in einem Tal auf 1.700 Metern Höhe über dem Meeresspiegel und der Tunnel selbst liegt unter dem 4.000 Meter hohen Berg Andyrchi. Im Zusammenhang mit dem Bau des Labors wurde im Tal eine kleine Stadt Neutrino errichtet, um die Wissenschaftler und ihre Familien unterzubringen.

Das erste Experiment, das in der BNO durchgeführt wurde, fand nicht unterirdisch statt, sondern war das Carpet-Experiment zur kosmischen Strahlung in der Luft im Jahr 1973. Carpet verwendete Flüssigszintillator-Detektoren zur Untersuchung der Luftschauer mit kosmischer Strahlung. Carpet machte auch Entdeckungen von astrophysikalischer Bedeutung, wie z. B. die Entdeckung eines riesigen Flares im Krebsnebel im Jahr 1989. Das Carpet-Experiment zur kosmischen Strahlung wird 2017 fortgesetzt und zu einem Gammastrahlenteleskop aufgerüstet. Weitere Aufrüstungen sind ebenfalls geplant.

Das erste unterirdische Experiment, die BUST, wurde 1977 in Betrieb genommen. Es befindet sich 550 Meter vom Tunneleingang entfernt. Es wies Neutrinos aus der Supernova SN1987A nach. Es ist weiterhin in Betrieb.

Das nächste Experiment bei BNO war das Gallium-Germanium-Neutrino-Teleskop als Teil des SAGE-Experiments. Es wurde 1986 in Betrieb genommen. Es befindet sich 3.500 Meter vom Tunneleingang entfernt. Es ist weiterhin in Betrieb.

Neben den großen Experimenten BUST und SAGE wurden in der BNO auch eine Reihe kleinerer Experimente durchgeführt, die von der günstigen Lage profitieren. So wurde beispielsweise die Isotopenzusammensetzung der von den Raumsonden Luna-16, Luna-20 und Luna-24 mitgebrachten Mondproben in der BNO gemessen.

In der BNO befindet sich auch die Andyrchi-Luftdusche, die oberhalb der BUST am Berghang liegt. Die Anlage und BUST arbeiten zusammen. BNO beherbergt auch einen kleinen Gravitationswellendetektor, OGRAN. OGRAN wäre in der Lage, eine galaktische Supernova zu registrieren, sollte sie in der Milchstraße auftreten.

Das BNO-Observatorium plant einen neuen großen Detektor, das Baksan Large Underground Scintillation Telescope. Dieser Detektor würde aus riesigen Mengen an Flüssigszintillator bestehen. Er würde sich am Ende des Labortunnels befinden. Er würde hauptsächlich Neutrinos aufspüren.

Seit 2017 ist der Direktor der Sternwarte Valery Kuzminov.