Life zones of central Europe

In Mitteleuropa gibt es je nach Lage und Höhenlage mehrere Lebenszonen.

Geografisch gesehen liegt Mitteleuropa zwischen der Ostsee und den Halbinseln Apennin und Balkan. Es umfasst die Ebenen von Deutschland und Polen, die Alpen und die Karpaten. Die mitteleuropäische Flora erstreckt sich von Zentralfrankreich bis Zentralrumänien und Südskandinavien. Im Tiefland Mitteleuropas befindet sich die Ökoregion der mitteleuropäischen Mischwälder, während in den Bergen die Ökoregionen der alpinen Nadel- und Mischwälder und der montanen Nadelwälder der Karpaten zu finden sind.

Ein wichtiger Faktor für das lokale Klima und die Ökologie Mitteleuropas ist die Höhenlage: Bei einem Höhenanstieg um 1.000 m sinkt die durchschnittliche Lufttemperatur um 5 °C und die Wassermenge, die von der Atmosphäre aufgenommen werden kann, um 30 %. Dieser Temperaturrückgang und die Zunahme der Niederschläge führen zu einer Höhenzonierung, bei der das Land je nach Höhenlage in Lebenszonen mit ähnlichem Klima und ähnlicher Ökologie eingeteilt werden kann.