Breitmaulnashorn

Das weiße Nashorn, häufig als Breitmaulnashorn bezeichnet, ist die größte lebende Nashornart und bekannt für ihr geselliges Verhalten. Es gibt zwei Unterarten: das südliche weiße Nashorn, das relativ zahlreich ist und vorwiegend im südlichen Afrika vorkommt, und das stark vom Aussterben bedrohte nördliche weiße Nashorn, von dem nur noch zwei Individuen in Gefangenschaft existieren.

Der Name "weißes Nashorn" stammt tatsächlich von einer Fehlübersetzung aus dem Niederländischen ins Englische, bei der "wijd" (was "breit" bedeutet) irrtümlicherweise als "white" (weiß) übersetzt wurde. Dies bezieht sich auf das breite Maul des Nashorns, das speziell zum Grasen angepasst ist. Die Stammesgeschichte und Evolution des weißen Nashorns sind recht komplex und es existieren verschiedene Theorien über seine Herkunft. Diese Pflanzenfresser leben in Graslandschaften und Savannen und spielen eine entscheidende Rolle bei der Erhaltung ihres Ökosystems.

Bezüglich der Fortpflanzung haben weiße Nashörner einzigartige Balzrituale. Weibchen erreichen die Geschlechtsreife früher als Männchen, und die Tragzeit beträgt etwa 16 Monate. Kälber werden von ihren Müttern intensiv beschützt. In freier Wildbahn haben weiße Nashörner keine natürlichen Feinde außer dem Menschen, der sie wegen ihrer Hörner jagt. Diese Hörner sind besonders in der traditionellen asiatischen Medizin begehrt.

Trotz erheblicher Naturschutzbemühungen bleibt Wilderei eine gravierende Bedrohung für weiße Nashörner. Die hohe Nachfrage nach Nashornhörnern auf illegalen Märkten treibt die Wilderei an und gefährdet die Art. Naturschutzstrategien umfassen die Umsiedlung von Nashörnern in Schutzgebiete, wie zum Beispiel das Ol Pejeta Conservancy in Kenia, sowie den Einsatz assistierter Reproduktionstechnologien, um die genetische Vielfalt des nördlichen weißen Nashorns zu erhalten.

In Gefangenschaft handelt es sich bei den meisten weißen Nashörnern um südliche weiße Nashörner, da nur noch wenige nördliche weiße Nashörner in Zoos leben. Es werden umfangreiche Anstrengungen unternommen, diese Nashörner zu züchten, um das Aussterben der nördlichen Unterart zu verhindern. Der langfristige Schutz der weißen Nashörner hängt stark von effektiven Naturschutzmaßnahmen, Anti-Wilderei-Strategien und der Sensibilisierung der Öffentlichkeit ab.