Spornschildkröte

Die Afrikanische Spornschildkröte, auch Sulcata-Schildkröte genannt, ist ein faszinierendes Tier, das am südlichen Rand der Sahara-Wüste in Afrika heimisch ist. Sie ist die drittgrößte Schildkröte der Welt und die größte, die auf dem Festland lebt. Zudem ist sie die einzige noch lebende Art der Gattung Centrochelys. Der Name "Sulcata" stammt von dem lateinischen Wort "sulcus", was "Furche" bedeutet und die Rillen auf ihren Schuppen beschreibt.

Diese Schildkröten leben in der Sahara-Wüste und der Sahelzone, die Länder wie Burkina Faso, Tschad, Eritrea, Äthiopien, Mali, Somalia, Mauretanien, Nigeria, Senegal und Sudan umfasst. Um mit den extremen Bedingungen zurechtzukommen, graben sie Höhlen, um Feuchtigkeit zu finden und während der heißesten Tageszeiten kühl zu bleiben. Einige dieser Höhlen können bis zu 15 Meter tief und bis zu 30 Meter lang sein. Pflanzen wachsen oft um diese Höhlen herum und bieten eine leicht zugängliche Nahrungsquelle.

Afrikanische Spornschildkröten können bis zu 105 kg wiegen und eine Lebensdauer von über 70 Jahren erreichen. Sie sind Pflanzenfresser und ernähren sich hauptsächlich von Gräsern, Pflanzen und Kaktusblättern. Die Fortpflanzung erfolgt nach der Regenzeit, wobei Männchen um die Paarungschance konkurrieren. Weibchen graben mehrere Nester, bevor sie den besten Platz für die Eiablage wählen. Jedes Gelege kann 15 bis 30 Eier umfassen, die etwa 90 bis 120 Tage bei Temperaturen zwischen 30 und 31 °C (86-88 °F) zum Schlüpfen benötigen.