Wildkaninchen

Das Europäische Kaninchen, auch bekannt als Coney, stammt ursprünglich aus Südwesteuropa und Nordwestafrika. Heutzutage ist es jedoch weltweit verbreitet, mit Ausnahme der Antarktis, und verursacht oft Schäden an lokalen Ökosystemen in diesen neuen Gebieten. Der Rückgang dieser Art in ihren ursprünglichen Lebensräumen hat sich negativ auf ihre natürlichen Fressfeinde wie den Iberischen Luchs und den Spanischen Kaiseradler ausgewirkt.

Europäische Kaninchen sind bekannt für ihre Grabegewohnheiten und ihre Nesthocker-Jungen – das bedeutet, dass ihre Babys blind und ohne Fell geboren werden und stark auf ihre Mütter angewiesen sind, um zu überleben. In den 1960er Jahren führten der Naturforscher Ronald Lockley und Australiens Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO) bedeutende Forschungen zum Verhalten von Wildkaninchen durch.

Im Vergleich zu Feldhasen und Schneehäschen sind Europäische Kaninchen kleiner, normalerweise etwa 40 Zentimeter lang und wiegen zwischen 1.200 und 2.000 Gramm. Sie haben verschiedene Fellfarben und wechseln ihr Fell jährlich.

Diese Kaninchen leben in sozialen Gruppen innerhalb von Bauen und sind stark territorial. Sie haben eine soziale Hierarchie, wobei dominante Männchen (Rammler) und Weibchen (Häsinnen) Vorrang bei den Ressourcen haben. Dominante Rammler haben oft mehrere Partnerinnen, während Kaninchen mit niedrigerem Status dazu neigen, monogame Paare zu bilden. Weibliche Kaninchen sind dafür bekannt, ihre Jungen vehement zu schützen.

Europäische Kaninchen kommunizieren durch Lautäußerungen und haben eine vielfältige Ernährung, die hauptsächlich aus verschiedenen Pflanzen besteht. Als invasive Art wurden sie in Länder wie Australien, Neuseeland und Chile eingeführt, wo sie erhebliche ökologische Probleme verursacht haben.

Domestizierte Europäische Kaninchen wurden wegen ihres Fleisches und Fells gezüchtet, was zu einer Vielzahl von Rassen führte. Ihr Erhaltungszustand variiert je nach Region: Während ihre Populationen auf der Iberischen Halbinsel zurückgehen, gedeihen sie in vielen eingeführten Gebieten. Weltweit wird das Europäische Kaninchen als "potenziell gefährdet" eingestuft.