Betal Rock Shelter

Die Betal-Felsenhöhle, eine Karsthöhle am südöstlichen Rand des unteren Pivka-Tals an einem Hang oberhalb der Straße von Postojna nach Bukovje, ist ein Ort, an dem reiche kulturelle Sedimentschichten mit Resten von Steinwerkzeugen, Artefakten und zahlreichen versteinerten Knochen zeitgenössischer Tiere gefunden wurden. Der Eingang der Höhle entstand durch den Einsturz der 174 m langen Höhlendecke, die durch das Wasser des Flusses Pivka ausgehöhlt wurde.

Die ersten Ausgrabungen wurden von Franco Anelli von 1933 bis 1939 durchgeführt. Er grub sowohl in der Höhle als auch vor der Höhle und fand viele paläolithische Artefakte und zahlreiche Faunenreste, obwohl diese Arbeiten größtenteils unveröffentlicht blieben. Die systematische Erfassung der archäologischen Abfolge wurde von Srečko Brodar von 1947 bis 1953 neu begonnen. In dem mehr als 10 Meter tiefen Profil von acht Kulturhorizonten wurden in fünf separaten Schichten Knochen von mehr als 2.400 Tieren und Steinwerkzeuge gefunden. Ein Großteil des von Anelli gefundenen Materials aus den spätpleistozänen und frühholozänen Sedimenten ist jedoch für die wissenschaftliche Forschung nur von begrenztem Wert und kann nicht in den richtigen stratigrafischen Kontext eingeordnet werden, da die Grabungsunterlagen dieser Schichten verloren gegangen sind.

Die ältesten Schichten werden der warmen Mindel-Riss-Zwischeneiszeit zugeschrieben, gefolgt von der Riss-Vereisung, die aus mit Lehm und Sinterstücken vermischtem Gesteinsschutt bestand. In ihr wurden proto-münsterische Steinwerkzeuge und die versteinerten Knochen eines Deninger-Bären gefunden, die auf ein Alter von 300.000 Jahren datiert wurden. Die nächsten Schichten aus rotem Lehm und Schutt enthielten fossile Tierknochen von Höhlenbär, Wolf, Alpenmurmeltier, Mercks Nashorn, Höhlenhyäne, Wildschwein und Elch. Die in dieser Schicht gefundenen Steinwerkzeuge wurden der Mouster-Kultur des Homo neanderthalensis zugeordnet. Die folgenden Schichten enthielten ebenfalls pleistozäne Faunenreste, insbesondere vom Alpenmurmeltier, vom Rentier und vom Höhlenbären. Das Vorhandensein dieser Fossilien deutet auf eine Ablagerung während der letzten Eiszeit, der Würm-Eiszeit, hin, die von vor 110.000 bis vor 11.700 Jahren dauerte. Diese Schicht enthielt zahlreiche Werkzeugspäne, die von Neandertalern und modernen Menschen, die für die wenigen Werkzeuge der Gravettien-Kultur verantwortlich sind, mit dem Feuerstein bearbeitet wurden. Die oberste Schicht enthält neolithische Werkzeuge und versteinerte Knochen von Wildschwein, Wolf und Biber, deren Anwesenheit auf das jüngste Klima des Holozäns schließen lässt. Die oberste Schicht dieser Schicht enthielt Werkzeuge aus der Bronze- und Eisenzeit, Artefakte, Keramikscherben und Skelettreste von domestizierten Tieren.

Die Schutzhütte Betal wurde zum Denkmal von lokaler Bedeutung in Slowenien erklärt und am 22. Dezember 1984 unter der Nummer 859 in das nationale Register des unbeweglichen Kulturerbes eingetragen.