Bilbao's Iron Ring

Der Eiserne Ring von Bilbao ist eine Befestigungsanlage um Bilbao im Baskenland, Spanien. Sie wurde von der baskischen Regierung während des Spanischen Bürgerkriegs in aller Eile errichtet, um die Stadt vor den heranrückenden nationalistischen Truppen im Rahmen der Kampagne Krieg im Norden zu schützen.

Der Eiserne Ring war ein ausgedehntes, labyrinthisches Befestigungsnetz um Bilbao, das aus Bunkern, Tunneln und befestigten Gräben in mehreren Ringen bestand und durch Artillerie geschützt wurde. Trotz der weitreichenden Abdeckung handelte es sich jedoch um ein veraltetes Verteidigungskonzept, das den Festungsanlagen des Ersten Weltkriegs ähnelte, was es anfällig für die modernen Waffen der damaligen Kriegsführung, wie Flugzeuge und Artillerie, machte. Außerdem waren die Festungsanlagen für 70.000 Mann ausgelegt, wurden aber schließlich nur von 30.000 Mann gehalten, also von weniger als der Hälfte, die zur Verteidigung vorgesehen war. Im Februar 1937 wechselte der monarchistische Ingenieur, der die Arbeiten koordinierte, Alejandro Goicoechea, mit Plänen und Unterlagen im Gepäck auf die nationalistische Seite. Daher wurde der Eiserne Ring von den nationalistischen Kräften in der Schlacht von Bilbao leicht überwunden, als er von einem Infanterieangriff durchbrochen wurde, der von schwerem Luft- und Artilleriebeschuss aus 150 Geschützen und 70 Bombern unterstützt wurde, und das System wurde innerhalb von zwei Tagen vollständig besiegt.