Fort MacDowall, Matale

Das Fort MacDowall befand sich in Matale. Es war ein befestigter Außenposten während der Kandyan-Kriege, benannt nach Generalmajor Hay MacDowall, dem sechsten Kommandeur der britischen Truppen in Ceylon. Das Fort war eine der wenigen von den Briten errichteten Festungen im Landesinneren und wurde 1803 fertiggestellt.

Es wurde am 25. April 1803 von 55 Männern des 19. Regiments unter dem Kommando der Hauptleute Madge und Pearce besetzt. Am 24. Juni wurde das Fort von Truppen der kandyschen Armee umzingelt und belagert. Drei Tage lang weigerte sich Hauptmann Madge, die Festung aufzugeben, doch in der Nacht zum 27. Juni gelang es ihm, sich zusammen mit zwei Offizieren, dreizehn Mann des 19. und 22 Mann des malaiischen Regiments unerkannt zurückzuziehen. Sie ließen 19 Europäer zurück, die zu krank für die Reise waren. Captain Madge und seinen Männern gelang es am 3. Juli, Trincomalee nach 201 km durch Dschungel und feindliches Gebiet zu erreichen. Die in der Festung verbliebenen Personen wurden von der kandyanischen Armee massakriert, als sie die Festung unverteidigt vorfanden.

Während des Matale-Aufstands wurde das Fort am 28. Juli 1848 von etwa 400 Rebellen unter der Führung von Puran Appu und Gongalegoda Banda belagert, aber die britische Garnison schlug den Angriff zurück. Die Rebellen brannten auch ein Kaffeelager nieder, plünderten die Matale Kachcheri und zerstörten die darin enthaltenen Steuerunterlagen. Am 29. Juli verhängte der Gouverneur von Ceylon, Lord Torrington, das Kriegsrecht über die Kolonie. Eine Abteilung des Ceylon Rifle Regiment unter dem Kommando von Captain Albert Watson wurde am 28. Juli aus Kandy entsandt, zusammen mit 220 Mann des 19. Am 29. Juli 1848 griff das 19. Fußregiment in Wariyapola Estate eine Truppe von etwa 4.000 Rebellen an, die sich in Richtung Kandy bewegten. Die Rebellen hatten über 100 getötete und gefangene Männer sowie Hunderte von Verwundeten zu beklagen, während der einzige britische Tote ein verletzter Soldat war. Nach der Schlacht wurden etwa 250 gefangene Rebellen vor ein Kriegsgericht gestellt und anschließend in Fort MacDowall hingerichtet. Watson und Lillie führten dann ihre Truppen bei der Besetzung von Matale an und nahmen eine Reihe von Rebellenführern, darunter Appu und Banda, fest. Ersten Berichten zufolge wurden nur dreizehn Rebellen getötet und neun in Fort MacDowall hingerichtet. Nach der Niederschlagung des Aufstands gab Torrington zu, "dass die Gesamtzahl der Getöteten und Verwundeten etwas weniger als zweihundert betrug", obwohl die inoffizielle Zahl angeblich höher ist.

Die einzigen physischen Überreste des Forts, die heute noch existieren, sind das Tor und ein Teil der Festungsmauern. Das Innere des Forts wird heute als Friedhof von Matale genutzt, auf dem sich ein Denkmal für den Aufstand befindet.