Gaffoor Building, Colombo

Das Gaffoor Building ist ein markantes vierstöckiges keilförmiges Gebäude an der Ecke Sir Baron Jayatilaka Mawatha und Leyden Bastian Street, Colombo Fort.

Das Gebäude wurde für Noordeen Hajiar Abdul Gaffoor gebaut, einen der ersten Juweliere und Edelsteinhändler des Landes. Gaffoor gründete 1894 im Bristol Hotel in Colombo die Firma N. D. H. Abdul Gaffoor & Sons. Er war einer der wenigen Händler, die die exklusive Erlaubnis erhielten, im Hafen von Colombo an Bord von Schiffen zu gehen, um Edelsteine und Schmuck zu verkaufen. Im Jahr 1901 erhielt Gaffoor das Privileg, dem Prinzen und der Prinzessin von Wales während ihres königlichen Besuchs Perlen, Diamanten, Rubine und Saphire sowie Kunstwerke zu präsentieren. Er nahm an einer Reihe von Weltausstellungen teil, darunter die St. Louis World's Fair 1904, die All Ceylon Exhibition 1912, die British Empire Exhibition 1924 und die Philadelphia World Fair 1925, die alle seinen Ruf und den seines Unternehmens weiter verbesserten. Sein jüngerer Bruder, N. H. M. Abdul Cader, war einer der muslimischen Vertreter im Legislativrat, dem er zwischen 1917 und 1930 angehörte.

Das Gebäude wurde 1915 fertiggestellt und als "eines der größten und schönsten Geschäftsgebäude in Colombo" bezeichnet. Das Gebäude bot nicht nur Platz für Gaffoors Juweliergeschäft, sondern stellte in den oberen Etagen auch Büroflächen für viele der prominentesten Unternehmen und Handelshäuser Ceylons zur Verfügung; zu den bekannten Mietern gehörten H. W. Cave & Co. Mackwoods Ltd, Holland-Ceylon Commercial Co. und die Rubber and Produce Traders Ltd.

Im Oktober 1947 wurde das Büro des australischen Hochkommissars in Sri Lanka vom Galle Face Hotel in das Gaffoor Building verlegt. Im Jahr 1950 wurde es in das Grand Oriental Hotel verlegt.

Das Gaffoor-Gebäude wurde aufgrund seines historischen Wertes am 4. Oktober 2000 als "geschütztes Denkmal" gemäß der Antiquitätenverordnung ausgewiesen. Im Jahr 2008 stellte der Kommissar der Abteilung für Archäologie, Dr. Senarath Dissanayake, fest, dass sich das Gebäude in einem sehr schlechten Zustand befindet und die Kosten für seine Erhaltung voraussichtlich mehrere Millionen Rupien betragen werden. "Es ist in einem baufälligen Zustand und steht kurz vor dem Einsturz. Das Schlimmste ist das Wasser, das darunter sickert und das Fundament schwächt. An dem Gebäude wurden ungenehmigte Arbeiten durchgeführt, wobei ein Teil des Gebäudes in einen Parkplatz umgewandelt wurde, obwohl es als denkmalgeschütztes Gebäude ausgewiesen ist.

Im Jahr 2012 schlug ein Konsortium internationaler Investoren vor, das Gebäude in ein 40-stöckiges Boutique-Hotel mit 300 Zimmern umzuwandeln, was eine Investition von mehr als 90 Millionen US-Dollar einschließlich des Grundstückswerts bedeuten würde. Das Haupthindernis für die Sanierung war die Unklarheit darüber, wer die rechtlichen Eigentümer des Gebäudes waren. Das Eigentum an dem Gebäude lag bei der EAP-Gruppe und der Familie Edirisinghe, doch gab es eine Reihe anderer Kläger, darunter die Nachkommen der Familie Gaffoor, die gegen den Verkauf des Gebäudes Einspruch erhoben. Darüber hinaus wurde das Gebäude von Hausbesetzern bewohnt, und die Investoren befürchteten, dass diese den Besitz des Gebäudes einfordern könnten. Beide Probleme hatten das Potenzial, den Erwerb und die Sanierung des Grundstücks erheblich zu verzögern.

Anschließend wurde es von der Sri Lanka Ports Authority gekauft und das Eigentum an die Urban Development Authority übertragen. Im Jahr 2014 kündigte der Vorsitzende der UDA, Nimal Perera, an, dass die Behörde das Gebäude rekonstruieren und renovieren werde, um es zu einem Hotel mit 63 Zimmern umzubauen, wobei im Erdgeschoss bis zu sechs Supermärkte untergebracht werden sollen. Das Hotel soll von der City Hotels Group betrieben werden, und die Arbeiten werden von der srilankischen Marine im Auftrag der UDA durchgeführt.