Nissanka Latha Mandapaya, Polonnaruwa

Nissanka Latha Mandapaya ist ein einzigartiges Bauwerk in der alten Stadt Polonnaruwa in Sri Lanka. Ein màndapa ist ein Säulenbau, der nach allen Seiten offen ist und den Menschen im Inneren mit einem Dach vor der Sonne schützt. Definitionsgemäß werden mándapas seit dem 20. Jahrhundert als temporäre Bauten im Inneren eines Hauses oder Gebäudes errichtet und dienen als Rezitationsplattform bei Gedenkzeremonien für die Toten.

Es wurde von König Nissanka Malla erbaut und nach ihm benannt. Es befindet sich in der Nähe des westlichen Eingangs zum Dalada Maluva, dem Bereich, in dem sich die ältesten und heiligsten Monumente der Stadt befinden. Eine in der Nähe befindliche Steininschrift weist darauf hin, dass es sich um das Gebäude handelt, das Nissanka Malla nutzte, um dem Pirith zu lauschen.

Die Struktur ist eine erhöhte Steinplattform mit einer Reihe von Steinsäulen, die von einer niedrigen Steinmauer umgeben sind. Diese Steinsäulen sind das Besondere am Nissanka Latha Manadapaya, denn sie sind in einer Weise gemeißelt, wie sie sonst nirgendwo im Land zu finden ist. Die acht Granitsäulen sind in zwei Reihen mit jeweils vier Säulen angeordnet. Jede von ihnen ist etwa 2,54 m hoch und diente vermutlich zur Stützung eines Daches. Bei jeder dieser Säulen ist die Krone in Form einer blühenden Lotosknospe eingemeißelt. Der Rest der Säule ist kunstvoll geschnitzt, um dem Stiel der Blume zu ähneln. Im Gegensatz zu den in der Architektur dieser Zeit üblichen Steinsäulen sind diese nicht gerade, sondern an drei Stellen gebogen. Dem Archäologen Senarath Paranavithana zufolge sind die Steinsäulen im Nissanka Latha Mandapaya die besten Beispiele für dieses Merkmal der alten srilankischen Architektur.

In der Mitte der Plattform, flankiert von den Steinsäulen, steht eine kleine Stupa. Dieser ist ebenfalls aus Stein, aber der obere Teil ist zerstört. Sein Sockel ist mit einem geschnitzten Muster verziert. Die Plattform ist von einem steinernen Geländer umgeben. Man betritt das Bauwerk durch ein einzelnes Steintor. Im Gegensatz zu den kunstvoll geschnitzten Steinsäulen sind diese undekoriert und schlicht.