Nuwekloof Pass, Tulbagh

Der Nuwekloof-Pass, auch bekannt als Roodezand-Pass oder Tulbagh Kloof, ist ein Gebirgspass im Westkap, Südafrika, der die Obiqua-Berge in einem vom Klein Berg River gebildeten Kloof überquert. Er ermöglicht den Zugang von Kapstadt und dem Swartland in Richtung Osten in das Tulbagh-Becken und weiter in das Breede River Valley.

In den Anfängen der europäischen Besiedlung am Kap gab es nur drei Routen, die die Durchfahrt von Ochsenkarren durch die von Norden nach Süden verlaufende Gebirgskette ermöglichten, die Kapstadt vom Landesinneren trennte: Gantouw Kloof im Süden, der Piekenierskloof-Pass etwa 170 km nördlich und der Roodezand-Pass etwa in der Mitte zwischen beiden.

Pieter Potter war ein Landvermesser, der 1658 von Jan van Riebeeck ausgesandt worden war, um mit den Khoi-Hirten, die sich in diesem Gebiet aufhielten, Vieh zu tauschen. Seine Gruppe schlug ihr Lager am südlichen Ende des Voëlvlei auf, von wo aus Potter auf den Gipfel des nahe gelegenen Bergrückens kletterte, aber weder Vieh noch Hirten sah. Er kehrte an den Fuß des Berges zurück und ging nach Norden, wo der Klein Berg River aus einer steilen Schlucht austrat. Potter versuchte, die Schlucht zu durchqueren, aber die steilen Klippen hielten ihn schließlich auf. Er nahm seine Schritte wieder auf und wagte sich an der Westflanke des Gebirges weiter nach Norden, bis er eine Route fand, auf der er ohne große Anstrengung zum Gipfel wandern konnte. Vom Gipfel aus hatte er einen weiten Blick auf das dahinter liegende Land, das wegen der roten Färbung des Sandes und der Felsen an seinem nordwestlichen Ende Roodezand-Tal genannt worden war. Dieser Weg über den Berg, etwa 4 km nördlich von Gouda, wurde als Roodezand-Pass bekannt.

In den nächsten vierzig Jahren wurde nichts zur Verbesserung des Passes unternommen. Im Jahr 1699 beschloss der neu ernannte Gouverneur Willem Adriaan van der Stel, das Tal für die Landwirtschaft zu öffnen, und hielt es für notwendig, den Pass auszubauen. An den östlichen Hängen des Berges war er besonders steil, so dass die Wagen entladen und zerlegt werden mussten, um dann auf dem Rücken von Vieh und Treibern Stück für Stück über die Hänge getragen zu werden. In den 1750er Jahren war die Überwindung des Passes sehr mühsam geworden, und man bemühte sich, einen Weg durch das Tal zu finden, das Pieter Potter fast hundert Jahre zuvor besiegt hatte.

Unter der Führung eines gewissen Jacobus du Toit schlugen die Bauern der Gegend einen Weg am rechten Ufer oder auf der Ostseite des Klein Berg River ein. Der Weg folgte dem Flusslauf, wies keine großen Steigungen auf und wurde bald zum bevorzugten Weg zur Siedlung Roodezand, so dass er in den 1760er Jahren auch als Roodezand-Pass bekannt wurde. Um Verwechslungen zu vermeiden, wurde der ursprüngliche Pass "Oude Roodezand Kloof" genannt, und der neue Pass entlang des Flusses wurde "Nieuwe Roodezand Kloof" genannt, wobei die Namen bald zu "Oudekloof" und "Nieuwekloof" verkürzt wurden. Der leichtere Zugang führte dazu, dass das Tal nicht nur für die Viehzucht, sondern auch für den Anbau von Wein, Obst und Gemüse genutzt wurde.

Der schwedische Botaniker Carl Thunberg durchquerte die Schlucht 1772 auf seinem Weg von der Saldanha Bay und stellte fest, dass es sich um "eine der wenigen Schluchten handelt, die von der langen Gebirgskette übrig geblieben sind, durch die ein Wagen hindurchfahren kann", und dass sie an einigen Stellen so schmal ist, dass zwei Wagen nicht aneinander vorbeikommen. Der unerschrockene Naturforscher William Burchell durchquerte sie im Jahr 1811 und notierte als

"ein schmaler, gewundener Graben von etwa drei Meilen Länge, der gerade so lang ist, dass er dem Fluss Little Berg einen Durchlass bietet, zu dessen beiden Seiten die Berge schroff und hoch aufragen. Ihre felsigen Hänge sind von den Gipfeln bis hinunter zum Wasser dicht mit Sträuchern und Bäumen bewachsen und bieten mit ihrer Laubvielfalt ein schönes, romantisches Bild. Entlang der steilen und gewundenen Hänge ist eine Straße angelegt worden, die dem Lauf des Flusses in einer Höhe folgt, die im Allgemeinen zwischen 50 und 100 Fuß liegt, wobei sie in einem Teil viel höher ansteigt und in einem anderen Teil bis auf den Grund hinabsteigt und durch den Fluss führt, der zu dieser Zeit nicht mehr als drei Fuß tief war, obwohl er durch die Regenfälle oft so angeschwollen war, dass er für ein oder zwei Tage völlig unpassierbar war. An diesem Ort wehte während unseres gesamten Aufenthaltes ein heftiger Wind, der durch diese Öffnung in den Bergen strömte, und die Einheimischen bemerkten, dass an dieser Stelle immer starke Winde herrschen. Die Schwierigkeit, ein Feuer oder eine Kerze in den Wagen brennen zu lassen, zwang uns, bis zum Morgen in der Dunkelheit zu bleiben.

Im Jahr 1805 wurde das wachsende Dorf Roodezand in "Tulbagh" umbenannt und ein Landdrost wurde dort stationiert. Reisende und Einwohner nannten Nieuwekloof fortan "Tulbagh Kloof", und der Name blieb bestehen. 1807 wurde an der Straße eine Mautstelle eingerichtet, und der Historiker Theal notierte die Tarife wie folgt: "eine Chaise 4 Schilling, ein beladener Wagen 4 Schilling, ein unbeladener Wagen 2 Schilling, ein Karren 2 Schilling, ein Reitpferd 1 Schilling, 20 Ochsen oder Kühe 4 Schilling, 100 Schafe 4 Schilling".

Etwa zu dieser Zeit begann Charles Michell, nach Möglichkeiten zu suchen, wie die Straße durch den Klöof verbessert werden könnte. Der gefürchtete Passbaumeister Thomas Bain erkundete 1855 das Gebiet und schlug eine neue Route entlang des westlichen oder linken Ufers des Klein Berg River vor. Diese Empfehlung wurde 1859 und 1860 umgesetzt und sollte den Verkehr für die nächsten hundert Jahre tragen. In den Jahren 1873 und 1874 wurde das linke Ufer mit einer Eisenbahnlinie versehen. Als die Zunahme des Verkehrsaufkommens eine neue Trasse erforderte, wurde der Bau wieder auf das rechte Ufer verlegt und 1968 eine moderne Straße eröffnet.