Haasgat

Haasgat ist eine fossilführende südafrikanische Paläohöhle im UNESCO-Welterbe Cradle of Humankind, ca. 20 Kilometer nordöstlich der Homininenfundstellen Sterkfontein und Swartkrans und ca. 60 Kilometer nordnordwestlich der Stadt Johannesburg gelegen. Sie befindet sich auf Privatgelände und ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich.

Das Höhlensystem bildete sich am Westhang eines engen, in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Tals, das von einem südöstlichen Nebenfluss des Witwatersrandspruit-Flusses durchschnitten wird. Wie viele der dolomitischen Paläohöhlen in der Region wurde das System Anfang des 20. Jahrhunderts in großem Umfang zur Kalkgewinnung abgebaut. Obwohl dieser Abbau den ursprünglichen Höhleneingang und Teile des Systems verwischte, folgten die Bergleute weitgehend den ursprünglichen Konturen des Systems. Infolgedessen ist die Haasgat etwas ungewöhnlich, da sowohl die ursprüngliche Decke und die Scheitelkonturen als auch fossile Bänder aus kalkhaltigen Sedimenten in dem ~100 m langen Tunnel, der die moderne Höhle bildet, erhalten sind.