Asbestos Mountains

Die Asbestberge sind eine Hügelkette in der Nordkap-Provinz Südafrikas, die sich in süd-südwestlicher Richtung von Kuruman, wo die Kette als Kuruman Hills bekannt ist, bis Prieska erstreckt. Sie verläuft über Boetsap, Danielskuil, Lime Acres, Douglas und Griekwastad. Das Gebirge liegt etwa 150 km westlich von Kimberley und erhebt sich aus dem Ghaap-Plateau.

Das Gebirge wurde nach dem Asbest benannt, der im 20. Jahrhundert abgebaut wurde und in Form einer Amphibolart namens Krokydolith vorkommt. Die Adern treten in Schiefergestein auf und sind mit Jaspis und Quarzit verbunden, die reich an Magnetit und braunem Eisenerz sind. Geologisch gesehen gehört es zur Griquatown-Serie.

Die Griquas, nach denen Griquatown benannt wurde, waren ein Volk der Khoikhoi, das im Jahr 1800 von einem freigelassenen Sklaven, Adam Kok, von Piketberg im westlichen Kap zu den Ausläufern der Asbestberge geführt wurde, wo sie sich an einem Ort namens Klaarwater niederließen. John Campbell, ein schottischer Missionar in Südafrika, benannte den Ort 1813 in Griquatown um. Die Missionsstation wurde zu einer Station für Expeditionen ins Landesinnere - hier lernte David Livingstone seine zukünftige Frau Mary Moffat, die Tochter des Missionars Robert Moffat, kennen - und William Burchell besuchte sie 1811.

John Campbell beschrieb die Berge in seinem Buch "Travels in South Africa: Undertaken at the request of the Missionary Society": Das Tageslicht entdeckte die Schönheit der Landschaft, die Hardcastle umgab. Es liegt in einem Tal mit einem Umfang von nicht mehr als drei Meilen, umgeben von den Asbestbergen, die unterschiedliche Formen aufweisen. Zwischen den Bergen gibt es vier lange Pässe, die in verschiedene Richtungen führen und nicht nur die Bequemlichkeit der Lage erhöhen, sondern auch die Großartigkeit der Aussicht beträchtlich steigern. Einige von uns machten sich nach dem Frühstück auf den Weg, um die Asbestfelsen zu untersuchen, wo wir zwischen den Gesteinsschichten reichlich von diesem seltenen Mineral fanden. Das, was durch ein wenig Klopfen weich wie Baumwolle wird, ist ganz preußisch blau. Als ich allein auf einen Berg stieg, fand ich einige von der Farbe des Goldes, aber nicht weich oder von einer baumwollartigen Beschaffenheit wie das Blau; einige fand ich weiß, und braun, und grün &c. Hätten die Alten zur Zeit des kaiserlichen Roms dieses Land gekannt, wäre so mancher Kaufmann zu den Asbestbergen im Griqualand gepilgert. Wären die Damenkleider in England aus dieser Substanz gewebt, würden jährlich viele Menschenleben gerettet, die durch Feuer in ihren Kleidern verloren gehen.

Die farbigen Varianten, die Campbell gefunden hat, werden von Lapidaren aufgrund ihrer Chatoyanz Tigerauge, Falkenauge und Katzenauge genannt und sind verkieselter Krokydolith.

Die Wonderwerk-Höhle befindet sich in der Nähe von Kuruman und wurde während der jüngeren Steinzeit von Menschen bewohnt, während im hinteren Teil der Höhle viel frühere Anlagen gefunden wurden, die von Homininen im späten Acheulean eingeführt wurden.