Elenantilope

Der Gewöhnliche Eland, auch als Südlicher Eland oder Eland-Antilope bekannt, ist ein majestätisches Tier, das die Savannen und Ebenen Ost- und Südafrikas durchstreift. Diese Antilopen gehören zur Familie der Bovidae und zur Gattung Taurotragus und zählen zu den größten Antilopen der Welt. Erwachsene Männchen erreichen eine Schulterhöhe von bis zu 1,6 Metern und ein Gewicht von bis zu 942 Kilogramm, während Weibchen mit einem Gewicht von 500 bis 600 Kilogramm etwas leichter sind. Der Gewöhnliche Eland ist die zweitgrößte Antilope weltweit, nur geringfügig kleiner als der Rieseneland. Die Art wurde erstmals 1766 von Peter Simon Pallas beschrieben.

Diese Antilopen ernähren sich hauptsächlich herbivor von Gräsern und Blättern. Sie bilden typischerweise große Herden, die manchmal bis zu 500 Individuen umfassen, obwohl sie nicht territorial sind. Sie gedeihen in Umgebungen mit abwechslungsreicher Vegetation und kommunizieren durch eine Mischung aus Lautäußerungen, Körperhaltungen und einem Verhalten, das als Flehmen-Reaktion bekannt ist. Der Mensch hat den Gewöhnlichen Eland für Leder, Fleisch und Milch genutzt, und in bestimmten Regionen wurden sie sogar domestiziert.

Der Gewöhnliche Eland ist in mehreren afrikanischen Ländern beheimatet, ist jedoch leider aus einigen Gebieten wie Burundi verschwunden. Trotz eines rückläufigen Populationstrends stuft die Internationale Union zur Bewahrung der Natur (IUCN) sie als „nicht gefährdet“ ein. Physisch sind die Männchen größer und tragen Spiralhörner, ein markantes Merkmal. Obwohl sie im Allgemeinen langsam sind, können diese Antilopen beeindruckende Höhen von bis zu 2,5 Metern überspringen.

Gewöhnliche Elands bewohnen offene Ebenen und Vorgebirge und bevorzugen halbtrockene Regionen mit buschiger Vegetation, während sie dichte Wälder und Wüsten meiden. Sie sind häufig in verschiedenen Nationalparks und Reservaten anzutreffen, wie dem Kruger-Nationalpark in Südafrika und dem Serengeti-Nationalpark in Tansania. Nomadisch in ihrer Natur sind sie hauptsächlich in der Dämmerung aktiv, um nach Nahrung zu suchen. Die Kommunikation innerhalb der Art umfasst eine Vielzahl von Gesten, Lauten und Verhaltensweisen.

Bedrohungen wie Lebensraumverlust und Wilderei stellen erhebliche Herausforderungen für ihr Überleben dar. Allerdings haben Naturschutzbemühungen dazu beigetragen, ihre Bestände in Ländern wie Namibia, Botswana und Simbabwe zu stabilisieren. Interessanterweise werden Gewöhnliche Elands auch wegen ihres Fleisches und ihrer Milch gezüchtet, mit erfolgreicher Domestikation in Ländern wie Südafrika und Russland. Sie sind bekannt für ihr sanftes Temperament, benötigen jedoch große Weideflächen und zusätzliche Futtervorräte.