Flightless dung beetle

Der flugunfähige Mistkäfer ist ein faszinierendes Lebewesen, das ausschließlich in bestimmten Regionen Südafrikas vorkommt, darunter der Addo-Elefanten-Nationalpark und die Buffalo Valley Game Farm. Dieser Käfer gehört zur Gattung Circellium und ist die einzige Art innerhalb dieser Gattung. Im Gegensatz zu anderen Käfern besitzt er die Fähigkeit zu fliegen nicht. Stattdessen nutzt er den Raum unter seinen verhärteten Flügeldecken (Elytren), um Kohlendioxid zu speichern. Diese Anpassung ermöglicht ihm, Wasser zu sparen – eine entscheidende Eigenschaft, um in den trockenen Lebensräumen, in denen er vorkommt, zu überleben.

Einst weit verbreitet im südlichen Afrika, wird der flugunfähige Mistkäfer heute von der IUCN als gefährdet eingestuft. Verschiedene Faktoren tragen zu diesem Status bei: Verlust von Lebensräumen durch landwirtschaftliche Bewirtschaftung und andere menschliche Aktivitäten, eine begrenzte Fortpflanzungskapazität sowie die Flugunfähigkeit des Käfers, die seine Bewegungsmöglichkeiten erheblich einschränkt. Darüber hinaus ist dieser Käfer stark vom Dung bestimmter großer Tiere wie Elefanten und Büffel abhängig, deren Bestände ebenfalls rückläufig sind.

Obwohl sie hauptsächlich Elefanten- und Büffeldung fressen, sind diese Käfer nicht wählerisch und ernähren sich auch von den Exkrementen anderer Tiere wie Kaninchen, Pavianen, Antilopen und Straußen.