Palmgeier

Der Palmgeier, auch bekannt als Geierfischadler, ist ein faszinierender Greifvogel, der zur Familie der Habichtartigen (Accipitridae) gehört. Er ist das einzige Mitglied seiner Gattung, Gypohierax, und unterscheidet sich deutlich von den Geiern der Neuen Welt, die auf der anderen Seite des Globus vorkommen. Diese Vögel sind weitverbreitet in Subsahara-Afrika, hauptsächlich in bewaldeten und savannenartigen Regionen in der Nähe von Wasser und Palmen. Wenn Sie touristische Hotspots wie Gambia besuchen, besteht eine gute Chance, dort einen Palmgeier aus nächster Nähe zu sehen.

Optisch ist der Palmgeier leicht zu erkennen. Sein Federkleid ist überwiegend weiß mit auffälligen schwarzen Flecken auf den Flügeln und dem Schwanz. Zudem zeichnet ein markanter roter Fleck um jedes Auge ihn aus. Er ist der kleinste Geier der Alten Welt und wiegt etwa 1,3 bis 1,7 kg, mit einer beeindruckenden Flügelspannweite von etwa 150 cm. Diese Vögel sind entlang der afrikanischen Küste weit verbreitet, mit geschätzten 80.000 Paaren, darunter eine kleine Population von etwa 40 Individuen in Südafrika.

Der Lebensraum des Palmgeiers ist eng mit Öl- und Raffiapalmen verknüpft. Er gedeiht in Küstenwäldern und Mangrovensümpfen. Der Palmgeier hat eine einzigartige Ernährung: Er bevorzugt das fleischige Fruchtfleisch der Ölpalmenfrüchte und die Früchte der Raffiapalmen, verschmäht jedoch auch andere Leckerbissen wie Krabben, Fische und kleine Säugetiere nicht. Für den Nestbau sind diese Vögel ihrem Standort sehr treu. Brutpaare errichten große Nester in hohen Bäumen oder an der Basis von Raffiapalmen und kehren Jahr für Jahr an diese Standorte zurück.

In Südafrika sind Palmgeier vor allem in der Nähe von Raffiapalmhainen zu finden. Es sind sieben bekannte Nistplätze mit insgesamt etwa 40 Individuen bekannt. Naturschutzbemühungen konzentrieren sich darauf, ihre Lebensräume, wie den iSimangaliso-Wetland-Park, zu schützen und das Wachstum von Raffiapalmen zu fördern, um sowohl Nahrung als auch Nistplätze bereitzustellen. Obwohl sie in Südafrika derzeit nicht als unmittelbar gefährdet gelten, könnte der Verlust ihres Lebensraums durch Sanddünenabbau und städtische Entwicklung ihre Zukunft bedrohen.