Southern white rhinoceros

Das südliche Breitmaulnashorn, auch bekannt als südliches Breitlippennashorn, ist eine der beiden Unterarten des Breitmaulnashorns. Es ist die häufigste und am weitesten verbreitete der beiden Unterarten. Im Dezember 2007 lebten etwa 17.460 dieser imposanten Tiere in freier Wildbahn, wobei Südafrika ihr Hauptverbreitungsgebiet darstellte. Interessanterweise deuten jüngste Studien darauf hin, dass das südliche und das nördliche Breitmaulnashorn tatsächlich verschiedene Arten und nicht lediglich Unterarten sein könnten.

Diese Nashörner gehören zu den größten und schwersten Landtieren. Weibliche südliche Breitmaulnashörner wiegen typischerweise etwa 1.700 kg, während Männchen bis zu 2.300 kg erreichen können. Sie besitzen zwei Hörner auf ihrer Schnauze, wobei das vordere Horn das größere ist. Sie durchstreifen Graslandschaften und Savannen im südlichen Afrika, wobei die meisten von ihnen in Ländern wie Südafrika, Namibia, Simbabwe, Kenia und Uganda anzutreffen sind.

Im 20. Jahrhundert stand das südliche Breitmaulnashorn kurz vor dem Aussterben, mit weniger als 20 verbliebenen Exemplaren. Dank intensiver Naturschutzmaßnahmen erholte sich ihre Population jedoch bis 2015 auf geschätzte 19.682–21.077 Individuen. Trotz dieses Erfolges stehen sie weiterhin vor erheblichen Bedrohungen wie Lebensraumverlust, Wilderei und illegaler Nachfrage nach ihren Hörnern.

Naturschützer arbeiten unermüdlich daran, diese Nashörner in verschiedenen Ländern innerhalb und außerhalb ihres historischen Lebensraums wieder anzusiedeln, darunter in Namibia, Botswana, Simbabwe und Kenia. Einige wurden sogar in Gefangenschaft gehalten, um Zuchtprogramme zu unterstützen, die ihre Zahl erhöhen und die genetische Vielfalt sichern sollen. Forscher untersuchen zudem, welche Faktoren die Fortpflanzungsraten von Nashörnern in Gefangenschaft beeinflussen, um diese Schutzmaßnahmen erfolgreich zu gestalten.