Garcinia

Garcinia ist eine faszinierende Gattung von Blütenpflanzen in der Familie der Clusiaceae. Diese Pflanzen sind in verschiedenen Regionen der Welt zu finden, darunter Asien, Amerika, Australien, Afrika und Polynesien. Die Anzahl der Arten ist umstritten, jedoch erkennen die Kew Gardens bis zu 400 Arten an. Diese Pflanzen sind unter verschiedenen gebräuchlichen Namen bekannt, wie Saptrees, Mangostane, Garcinias und Affenfrüchte.

Leider sind viele Garcinia-Arten aufgrund von Lebensraumzerstörung gefährdet. Ein Beispiel dafür ist G. cadelliana, die bereits ausgestorben ist.

Diese Pflanzen sind typischerweise immergrüne Bäume und Sträucher. Einige Arten sind zweihäusig, was bedeutet, dass sie getrennte männliche und weibliche Pflanzen haben, und apomiktisch, was bedeutet, dass sie sich ohne Befruchtung fortpflanzen können. Ihre Früchte sind Beeren mit einem fleischigen Inneren, wobei viele Arten schmackhafte Früchte produzieren, die in der lokalen Ernährung beliebt sind. Während die meisten Garcinia-Früchte lokal konsumiert werden, sind einige in bestimmten Regionen besonders geschätzt. Garcinia mangostana, auch bekannt als Mangostane, wird beispielsweise in Südostasien weit verbreitet angebaut. Andere bemerkenswerte Arten sind G. forbesii und G. intermedia, die ebenfalls in ihren Heimatregionen eine wichtige Rolle spielen.

Garcinia-Pflanzen werden nicht nur wegen ihrer Früchte geschätzt. Die Schale der Mangostane kann als Gewürz verwendet werden, und einige Arten produzieren Gummiharz, das als Abführmittel oder Pigment genutzt wird. Darüber hinaus werden bestimmte Garcinia-Extrakte als Appetitzügler vermarktet, obwohl ihre Wirksamkeit und Sicherheit umstritten sind. Bittere Kolasamen von G. kola werden in der traditionellen Medizin verwendet, und G. mannii wird in Afrika als Kaustab genutzt.

Einige Garcinia-Arten haben auch kulturelle Bedeutung. Beispielsweise ist G. subelliptica in Japan wichtig, und G. hombroniana wird in Malaysia geschätzt. Mit fast 400 Arten, laut Kew's Plants of the World Online im Dezember 2018, repräsentiert Garcinia eine vielfältige und bedeutende Pflanzengruppe mit zahlreichen Anwendungen und kulturellen Bedeutungen.