San Fernando Hill, San Fernando

San Fernando Hill ist ein 192 m hoher Hügel, der im Zentrum der Stadt San Fernando in Trinidad und Tobago liegt. Der Hügel, ein Aufschluss aus Argillit, ist der höchste Punkt in den Naparima-Ebenen. Ursprünglich war er fast kuppelförmig mit einer abgeflachten Spitze, wurde aber in den 1970er Jahren durch den ungehinderten Abbau von Steinbruchmaterial um mehr als ein Drittel verkleinert. Ursprünglich wuchs auf dem Hügel ein halbimmergrüner Wald, der jedoch vor der Zerstörung des Hügels durch den Steinbruch weitgehend durch Kulturpflanzen ersetzt wurde.

Der Abbau auf dem Berg war kein neues Phänomen, aber die steigende Nachfrage nach Argillit-Zuschlagstoffen während des Ölbooms in den 1970er Jahren führte zu einer Ausweitung des Abbaus bis zu dem Punkt, an dem es schien, dass der gesamte Berg abgetragen werden würde. Proteste von Bürgerinitiativen führten zu einem Stopp des Abbaus, und der Berg wurde 1980 in den Plan für Nationalparks und Schutzgebiete aufgenommen. Die Forstverwaltung übernahm die Verwaltung des Hügels und hat seitdem ein Besucherzentrum und ein Erholungsgebiet auf dem Hügel errichtet. Wenn man das Zentrum besucht, hat man einen herrlichen Blick auf den Süden und das Zentrum von Trinidad, den Golf von Paria und an klaren Tagen auch auf die Küste des nahe gelegenen Venezuela. Auf dem Hügel befinden sich auch mehrere Bunker aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, die jedoch für die Öffentlichkeit nicht ohne weiteres zugänglich sind.

In den späten 1980er Jahren schlug der damalige Bürgermeister von San Fernando, Dr. Romesh Mootoo, vor, das Rathaus auf den Hügel zu verlegen und es die Akropolis der Karibik zu nennen. Aus diesen Plänen wurde jedoch nichts. Mit der Entwicklung des Hügels als Erholungsgebiet haben sich die Bürger von San Fernando und Umgebung wieder mit dem Hügel verbunden. Während der Weihnachtszeit ist ein großer, elektrisch beleuchteter Stern von seinem Platz auf dem San-Fernando-Hügel aus in der ganzen Umgebung zu sehen.

Auf der Grundlage der Forschungsarbeiten von Tyrone Kalpee wurde ein innovativer Plan für die Wiederherstellung des nackten Gesteins auf den ehemals abgebauten Flächen auf der Grundlage von Leucaena leucocephala, einer schnell wachsenden Leguminosenart, entwickelt. Die Forstverwaltung hat die Pläne von Kalpee in ihren Wiederherstellungsplan für den Hügel aufgenommen, so dass sich in vielen Bereichen eine relativ üppige Vegetation entwickelt hat.