Ihlara

Ihlara ist eine Stadt mit eigener Gemeinde in der Provinz Aksaray, Zentralanatolien, Türkei. Sie liegt etwa 40 km von der Provinzhauptstadt Aksaray entfernt und in der Nähe der Stadt Güzelyurt. Die Gemeinde ist berühmt für das nahe gelegene gleichnamige Tal, das Ihlara-Tal, eine 16 km lange Schlucht, die nach mehreren Ausbrüchen des Berges Erciyes in das Vulkangestein im südlichen Teil Kappadokiens geschnitten wurde. Der Melendiz-Strom fließt durch das Tal.

Das Ihlara-Tal erstreckt sich über 14 km entlang des in Nord-Süd-Richtung verlaufenden Melendi-Flusses, der von Selime bis zum Dorf Ihlara verläuft. Sechzehn der 105 Kirchen des Tals sind für Besucher geöffnet, und die meisten von ihnen befinden sich im Umkreis von 1 km um den offiziellen Taleingang in Ihlara. Die erste Kirche, die Sie wahrscheinlich sehen werden, ist die Ağaçaltı Kilise, am Fuße der Treppe, die ins Tal führt. Spektakuläre blaue und weiße Engel umkreisen die Christusfigur auf der gut erhaltenen Kuppel. Weitere 30 m südlich der Ağaçaltı liegt die Ptirenllseki-Kirche, deren verblasste Mauern die vielen Märtyrer von Sivas einschließen. Die Kokar Kilise, 70 m weiter, feiert biblische Geschichten mit farbenfrohen Fresken und verzierten geometrischen Deckenkreuzen.

Was das Tal einzigartig macht, ist die alte Geschichte seiner Bewohner. Die gesamte Schlucht ist mit in den Fels gehauenen unterirdischen Behausungen und Kirchen aus der byzantinischen Zeit übersät, die von den kappadokischen Griechen gebaut wurden. Diese Menschen wurden im Zuge des Bevölkerungsaustauschs zwischen der Türkei und Griechenland im Jahr 1923 gezwungen, das Gebiet zu verlassen und nach Griechenland zu ziehen.

Aufgrund der reichlichen Wasserversorgung und der versteckten Orte im Tal war dies die erste Siedlung der ersten Christen, die vor den römischen Soldaten flohen. Im Ihlara-Tal gibt es Hunderte von alten Kirchen in den vulkanischen Felshöhlen. Die bekanntesten Kirchen sind die Ağaçaltı-Kirche mit Kreuzplan, die Sümbüllü-Kirche, die Pürenliseki-Kirche, die Kokar-Kirche, die Yilanli-Kirche, die Karagedik-Kirche, die Kirkdamatli-Kirche, die Direkli-Kirche, die Ala-Kirche, die Kemerli-Kirche und die Egritas-Kirche.