Bu Tinah, Marawah Island

Bu Tinah ist ein winziger Archipel inmitten ausgedehnter Korallenformationen und Seegraswiesen etwa 25 km südlich von Zirku und 35 km nördlich von Marawah in den Vereinigten Arabischen Emiraten. Sie liegt in den Gewässern von Abu Dhabi und ist als privates Naturreservat geschützt. Die Insel Bu Tinah, die reich an biologischer Vielfalt ist, liegt innerhalb des Marawah Marine Biosphere Reserve mit einer Fläche von mehr als 4.000 km2. Das Biosphärenreservat ist das erste und größte von der UNESCO ausgewiesene Meeresbiosphärenreservat der Region. Es ist seit 2001 ein anerkanntes UNESCO-Gebiet. Auf der Insel Bu Tinah ist das Fischen und das Sammeln von Schildkröteneiern verboten; das Verbot wird durch Patrouillen durchgesetzt. Auf der Insel befindet sich eine Ranger-Station der Environment Agency-Abu Dhabi.

Bu Tinah ist eigentlich eine Ansammlung von Inseln und Untiefen, die bei Niedrigwasser miteinander verbunden sind und nirgendwo höher als zwei oder drei Meter über dem Meeresspiegel liegen. Die Hauptinsel hat eine geschützte Lagune, die sich nach Süden hin öffnet, und die energiearme Umgebung ermöglicht das Gedeihen von Beständen reifer Mangroven. Sogar Vögel wie der Sokotra-Kormoran sind hier anzutreffen. Außerdem gibt es hier gesunde Korallenriffe mit 16 Korallenarten, die in dem Gebiet vorkommen. Die Riffe überleben unter Bedingungen, die Korallenarten in anderen Teilen der Welt abtöten würden. Das Wasser des Persischen Golfs ist eines der salzhaltigsten und wärmsten der Welt. Korallen leben in Wasser, das zwischen 23 °C und 28 °C warm ist, aber in den VAE steigen die Wassertemperaturen im Sommer auf bis zu 35 °C.

Der blühende Lebensraum von Bu Tinah ist ein einzigartiges lebendes Labor, das für die Erforschung des Klimawandels von großer Bedeutung ist. Dieser unverwechselbare natürliche Lebensraum mit seinen flachen Gewässern, Seegraswiesen und hohen Mangroven inmitten ausgedehnter Korallenriffe beherbergt seltene und weltweit bedrohte Meeresbewohner. Seevögel wie der Flamingo und der Fischadler, verschiedene Delfinarten und die seltene Echte Karettschildkröte sind in Bu Tinah zu Hause. In den Gewässern der Insel lebt auch die zweitgrößte Dugong-Population der Welt, ein großer Meeressäuger, der weltweit bedroht ist. Etwa 600 der schätzungsweise 3.000 Dugongs des Landes leben in den Gewässern um Bu Tinah, und die Tiere werden von der IUCN als vom Aussterben bedrohte Art geführt. Diese wertvolle natürliche Ressource ist Teil des größten Schutzgebiets in Abu Dhabi. Ihre bedeutende Korallengemeinschaft und die Gesundheit ihrer Lebensräume und Arten trotz der hohen Temperatur und des hohen Salzgehalts machen die Insel für die Wissenschaft von großem Interesse.

Die Insel Bu Tinah ist einer der 28 offiziellen Finalisten für die "New7Wonder of Nature".

Im Jahr 2018 hat ein Team von Wissenschaftlern der Umweltagentur Abu Dhabi und Emirates Nature - WWF eine Reihe von Suppenschildkröten in Bu Tinah per Satellit markiert. Erstmals für die Wissenschaft in der Region wurden drei der Schildkröten, die nach den Werten von Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan Wisdom und Respect und eine nach einem Sponsor Yas Mall genannt wurden, kartiert, wie sie im Laufe von sieben Monaten über 6000 km schwammen, zum Nisten nach Oman und zurück nach Bu Tinah. Die Studie zeigt bisher unbekannte Zusammenhänge zwischen grünen Schildkröten in den Vereinigten Arabischen Emiraten und Oman. Bu Tinah wird im Dokumentarfilm Wild Abu Dhabi der Environment Agency - Abu Dhabi gezeigt: Die Schildkröten von Al Dhafra, der bei den New York Festival TV and Film Awards in der Kategorie Natur- und Tierdokumentation zu den Finalisten gehört.