Upper Fremont Glacier, Fitzpatrick Wilderness

Upper Fremont Glacier befindet sich in der Fitzpatrick Wilderness des Shoshone National Forest im US-Bundesstaat Wyoming. Dieser alpine Gletscher der Wind River Range gehört zur größten Gletschergruppe in den amerikanischen Rocky Mountains und liegt am Nordhang des Fremont Peak, des dritthöchsten Berges in Wyoming. Der Upper Fremont Glacier befindet sich auf einer durchschnittlichen Höhe von 13.450 Fuß und ist einer der höchstgelegenen Gletscher in den amerikanischen Rocky Mountains.

In den Jahren 1990-1991 wurden Eiskernproben aus dem oberen Fremont-Gletscher entnommen. Diese Eisbohrkerne wurden auf klimatische Veränderungen sowie auf Veränderungen der atmosphärischen Chemikalien untersucht. Im Jahr 1998 wurde eine ungebrochene Eiskernprobe von 164 m aus dem Gletscher entnommen, und die anschließende Analyse des Eises zeigte eine abrupte Änderung des Sauerstoffisotopenverhältnisses von Sauerstoff-18 zu Sauerstoff-16 in Verbindung mit dem, was allgemein als das Ende der Kleinen Eiszeit angesehen wird, einer Periode kühlerer globaler Temperaturen zwischen den Jahren 1550 und 1850. Es wurde ein Zusammenhang mit einer ähnlichen Eiskernstudie hergestellt, die auf der Quelccaya-Eiskappe in Peru durchgeführt worden war und ebenfalls dieselben Veränderungen des Sauerstoffisotopenverhältnisses während desselben Zeitraums aufwies. Die klimatischen Auswirkungen der an beiden Orten entnommenen Eisbohrkerne belegen einen plötzlichen globalen Klimawandel in der Mitte des 19.

Eisbohrkerne aus dem Gletscher zeigten auch erhöhte Werte von Tritium und Chlor-36 um das Jahr 1963, das mit dem Höhepunkt der oberirdischen Atomtests zusammenfällt.

Dieselben Eiskerne wurden auch auf die Quecksilberablagerung durch natürliche und vom Menschen verursachte Aktivitäten untersucht. Dies ist der erste bekannte Fall, in dem Eiskerne verwendet wurden, um die Quecksilberablagerung aus einem Gletscher in den mittleren Breiten Nordamerikas zu bestimmen, da alle früheren Studien aus anderen Quellen stammten. Der größte Teil der Quecksilberablagerung erfolgt über die Atmosphäre, und die Quellen für das Element können aus vulkanischer Aktivität oder aus der Industrialisierung stammen, aber es wird angenommen, dass Vulkane nur einen kleinen Teil des Quecksilbers beitragen. Die Eiskernproben aus dem Oberen Fremont-Gletscher haben gezeigt, dass die Quecksilberwerte während der industriellen Revolution dramatisch angestiegen und seit Mitte der 1980er Jahre deutlich zurückgegangen sind. Es wird angenommen, dass der Rückgang der Quecksilberablagerungen seit den 1980er Jahren mit der Verabschiedung des Clean Air Act zusammenfällt.