Blanchard House Museum, Punta Gorda

Das Blanchard House Museum ist ein historisches Haus und afroamerikanisches Museum in 406 Dr. Martin Luther King Jr. Blvd. in Punta Gorda, Florida.

Afroamerikaner haben in der Geschichte von Punta Gorda eine wichtige Rolle gespielt. Etwa die Hälfte der Stadtgründer waren Schwarze, und vier Schwarze unterzeichneten die Gründungsurkunden der Stadt.

Laut einer Pressemitteilung des Charlotte Harbor & The Gulf Islands Visitors Bureau war fast die Hälfte der 15 ursprünglichen Siedler der Stadt schwarz. Vier Schwarze trugen sich in die Gründungsurkunde der Stadt ein.

Das Gebäude an der Fitzhugh Avenue wurde 1925 von Joseph Blanchard, einem ehemaligen Dampfschiffslotsen, errichtet. Die Familie Blanchard blieb bis 1997 Eigentümer des Hauses, bis es von der Anwohnerin Bernice A. Russell erworben wurde. Russell beabsichtigte, in dem Gebäude ein Museum für die Geschichte der Schwarzen zu gründen, verstarb jedoch 1999. Russells Erben schenkten das Gebäude der Bernice A. Russell Community Development Corporation.

Im Jahr 2002 wurde das Haus von der Fitzhugh Avenue zum Martin Luther King Jr. Blvd. verlegt. An dieser Stelle befand sich die seit langem abgerissene Gollman's Bar, eine Kneipe für Alkoholiker. Die Bar, die sich an Schwarze richtete und in der Bluesmusik gespielt wurde, war einer der wenigen Orte, an denen sich Afroamerikaner in der Öffentlichkeit treffen konnten.

Das Blanchard House Museum wurde im Jahr 2004 eröffnet. Das Gebäude wurde kurz nach seiner Eröffnung durch den Wirbelsturm Charley schwer beschädigt und erst im Februar 2006 wiedereröffnet.

Die Exponate des Museums behandeln die afroamerikanische und kulturelle Geschichte von Charlotte County, einschließlich des politischen, bürgerlichen und religiösen Lebens, der Gründerfamilien, des Bildungswesens und der Bürgerrechtsbewegung. Zu den ausgestellten Gegenständen gehören Fotos, Zeitungsausschnitte, Familienerbstücke und Bücher schwarzer Schriftsteller. Das Blanchard House and Museum dient auch als Gemeindezentrum und bietet unter anderem einen Buchclub, Seminare über afroamerikanische Geschichte und Kultur sowie Kurse für Führungskräfte an.