Shawnee Methodist Mission, Kansas City

Die methodistische Shawnee-Mission wird heute auch als Shawnee-Mission bezeichnet, heißt aber eigentlich "Shawnee Indian Manual Labor Boarding School". Im Juli 1830 beantragte die Stammesführung der Shawnee bei der US-Regierung offiziell die Einrichtung einer Mission auf dem Stammesland für die Kindererziehung. Mehrere christliche Konfessionen richteten daraufhin Tagesschulen ein. Die erste methodistische Schule wurde 1830 von Missionaren in Turner, Kansas, gegründet, um die Kinder des nach Kansas umgesiedelten Indianerstamms der Shawnee zu unterrichten.

Im Juni 1838 beantragte die Methodistische Missionsgesellschaft unter der Leitung von Thomas Johnson bei der US-Regierung die Genehmigung und finanzielle Unterstützung für den Bau eines großen Missionsinternats, in dem die Ausbildung indigener Kinder verschiedener Stämme in handwerklichen Berufen zusammengefasst werden sollte, um durch Größenvorteile Kosten zu sparen. Mit Zustimmung der Shawnee-Führung bauten und errichteten Shawnee-Indianer und andere 1839 die Schule zusammen mit der dazugehörigen Infrastruktur auf einer Fläche von fast 2.000 Hektar im Herzen des Shawnee-Reservats. Ein wesentlicher Teil der Baukosten wurde aus den Vertragsgeldern des Shawnee-Stammes bestritten. Darüber hinaus wurden in dieser Schule Shawnee-Vertragsgelder für die Ausbildung von Shawnee-Kindern verwendet, auch wenn diese eine andere Missionsschule im Reservat des Stammes besuchen wollten. Auf dem Gelände befanden sich die drei großen und dreizehn kleineren Gebäude, in denen maximal fast zweihundert indianische Jungen und Mädchen unterrichtet werden konnten. Obwohl der Shawnee-Stamm der einzige Stamm war, der Land für die Schule zur Verfügung stellte, wurde die Schule von Kindern aus allen Stämmen der Region besucht.

Die Shawnee Indian Manual Labor Boarding School war eine der ersten Internatsschulen, die in dem von den Vereinigten Staaten im Zuge des Louisiana-Kaufs erworbenen Gebiet eingerichtet wurde. 23 Jahre lang diente sie als Internat für zahlreiche indianische Kinder, bis die Bundesregierung den Erziehungsvertrag mit den Methodisten aufgrund heftiger Kritik an der Art und Weise, wie die Schule verwaltet wurde, schließlich aufhob. Die Shawnee Methodist Mission wurde 1968 als National Historic Landmark ausgewiesen und wird heute als Museum betrieben. Das Gelände wird von der Kansas Historical Society als Shawnee Indian Mission State Historic Site verwaltet.

Die Shawnee Indian Manual Labor Boarding School diente kurzzeitig als zweite Hauptstadt des Kansas-Territoriums, als die Legislative von Befürwortern der Sklaverei kontrolliert wurde. Sie hielt diese Bezeichnung vom 16. Juli bis zum 7. August 1855.

Die Shawnee Methodist Mission ist der Ursprung des Namens Shawnee Mission, der vom United States Postal Service verwendet wird, um die Vorstadtgemeinden der Kansas City Metropolitan Area im Nordosten von Johnson County zu bezeichnen. Der Shawnee Mission School District ist für diese Gemeinden zuständig.