Brooks Bridge, Gulf Islands National Seashore

Die Brooks-Brücke ist eine vierspurige Stahl- und Betonkonstruktion, die den Highway U.S. Route 98 über den Santa Rosa Sound westlich der Choctawhatchee Bay zwischen dem Stadtzentrum von Fort Walton Beach, Florida, und dem drei Meilen langen Abschnitt von Okaloosa Island unter der Kontrolle der Stadt Fort Walton Beach führt. Sie ist nach John Thomas Brooks benannt, der 1868 111 Acres des heutigen Stadtzentrums von Fort Walton Beach erwarb. Das Gebiet auf der Nordseite des Sunds, wo die Brücke anschließt, war als Brooks Landing bekannt. Es hat eine kartierte Höhe von 50 Fuß über dem Wasser.

Sie wurde 1965-1966 erbaut und ersetzte ein niedriges Stahlfachwerk aus dem Jahr 1935 mit zentralem Drehpfeiler unmittelbar westlich der jetzigen Brücke, das mit zunehmendem Alter immer unzuverlässiger geworden war, da der zentrale Drehpfeiler bekanntermaßen in der offenen Position stecken blieb, während er die Durchfahrt des Schiffsverkehrs ermöglichte. Im März 1966 begann das U.S. Army Corps of Engineers mit der Entfernung der Stahlkonstruktion und des alten Betonpfeilers, als die neue Brooks-Brücke fertiggestellt war; die Entfernung dauerte etwa drei Wochen.

Als einzige örtliche Überquerung des Santa Rosa Sound ist sie verkehrsbedingt überlastet. Die Geschwindigkeitsbegrenzung für Fahrzeuge auf der Brücke beträgt 35 Meilen pro Stunde in Richtung Osten und 25 Meilen pro Stunde in Richtung Westen. Eine zusätzliche Brücke zwischen Fort Walton Beach und Okaloosa Island ist seit vielen Jahren im Gespräch. Am 20. Dezember 2013 gab das Florida Department of Transportation bekannt, dass es mit der Planung für den Ersatz der 47 Jahre alten Brücke begonnen hat. Im April 2015 gab das FDOT einen weiteren Vorschlag für ein Brückenpaar bekannt.

Im April 2015 wurde das 50 Jahre alte Bauwerk von der FDOT saniert. "Was wir dort tun, sind einige Arbeiten, um die Lebensdauer der Brücke zu verlängern", sagte Ian Satter, Sprecher des FDOT-Bezirks. "Sie arbeiten an den Lagern der Brücke, die wir bei allen unseren Brücken im Distrikt instand halten." Außerdem werden einige zusätzliche Stützmechanismen installiert", so Satter. Die Arbeiten, die mit Hilfe eines großen Lastkahns unter der Brücke durchgeführt werden, werden voraussichtlich bis Mitte oder Ende Mai 2015 dauern. Die Brooks Bridge gilt als strukturell mangelhaft und soll in einigen Jahren ersetzt werden.