Melbourne Bone Bed, Melbourne

Melbourne Bone Bed ist eine paläontologische Fundstätte am Crane Creek in Melbourne, im US-Bundesstaat Florida. Die Fundstelle enthält Fossilien aus dem späten Pleistozän, 20.000 bis 10.000 Jahre vor unserer Zeitrechnung. Zu den Fossilien gehören ausgestorbene Tiere wie verschiedene Kamelarten, wilde Wölfe, Florida-Höhlenbären, Riesengürteltiere, Riesenbiber, Riesenbisons, Riesenfaultiere, Mammuts, Mastodons, Säbelzahnkatzen und Tapire.

Die Ausgrabungen wurden an drei Standorten durchgeführt: dem Golfplatz am Ostufer des Crane Creek auf dem Gelände des Melbourne Golf and Country Club, dem Singleton Estate etwa eine Meile südöstlich des Golfplatzes und einem kleineren Standort am Südufer des Crane Creek etwa eine Meile westlich des Golfplatzes. C. P. Singleton entdeckte auf seinem Grundstück am Crane Creek, 1,5 Meilen von Melbourne entfernt, die Knochen eines Mammuts und beauftragte den Paläontologen Frederick B. Loomis vom Amherst College mit der Ausgrabung des Skeletts. Loomis fand einen zweiten Elefanten mit einem "großen rauen Feuersteininstrument" inmitten von Fragmenten der Rippen des Elefanten. In der gleichen Schicht fand Loomis Knochen von Mammut, Mastodon, Pferd, Faultier, Tapir, Pekari, Kamel und Säbelzahnkatze, die alle seit dem Ende des Pleistozäns vor 10.000 Jahren in Florida ausgestorben sind. An einem nahe gelegenen Fundort wurden eine menschliche Rippe und Holzkohle in Verbindung mit Zähnen von Mylodon, Megalonyx und Chlamytherium gefunden. Eine fein gearbeitete Speerspitze, die zusammen mit diesen Gegenständen gefunden wurde, könnte aus einer späteren Schicht stammen. Im Jahr 1925 verlagerte sich die Aufmerksamkeit auf den Golfplatz von Melbourne. Ein zertrümmerter menschlicher Schädel mit Finger-, Arm- und Beinknochen wurde in Verbindung mit einem Pferdezahn gefunden. Ein Stück Elfenbein, das anscheinend von Menschen modifiziert worden war, wurde auf dem Boden der Knochenschicht gefunden. Weitere Funde waren eine Speerspitze in der Nähe eines Mastodon-Knochens sowie ein Schildkrötenrückenschaber und eine Klinge, die zusammen mit Bären-, Kamel-, Mastodon-, Pferde- und Tapirknochen gefunden wurden. James Gidley von der Smithsonian Institution stieß 1926 zu Loomis und sammelte bis 1929 weiter an der Fundstelle. Auch C. P. Singleton setzte seine Sammeltätigkeit am Golfplatz fort, als Loomis und Gidley abwesend waren, Berichten zufolge mit der Erlaubnis des Smithsonian und mit finanzieller Unterstützung der Harvard University. Die Fundstelle in Melbourne wurde als "eine der drei großen spätpleistozänen Fundstellen, die in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts in Florida entdeckt wurden" bezeichnet.