Kalmia Gardens, Hartsville

Kalmia Gardens ist ein ausgewachsener botanischer Garten in der 1624 West Carolina Avenue, Hartsville, South Carolina. Er gehört zum Coker College und ist täglich ohne Eintritt geöffnet.

Die Gärten wurden in den frühen 1930er Jahren von Frau David R. Coker auf dem Gelände angelegt, das zu einer vernachlässigten Müllhalde geworden war. Frau Coker legte Wege an, grub einen Teich und pflanzte Zierpflanzen wie Azaleen, Kamelien, Teeoliven und Glyzinien. Im Jahr 1935 öffnete sie die Gärten für die Öffentlichkeit, und 1965 schenkte sie sie dem Coker College. Das Herzstück der Gärten ist das Thomas Hart House, das in den 1820er Jahren erbaut wurde und in dem der Gründer der Stadt lebte. Es und die Gärten stehen im National Register of Historic Places.

Kalmia Gardens umfasst ein Schwarzwassersumpfgebiet entlang des Black Creek und ein Hochland mit Kiefern, Eichen und Stechpalmen. Aufgrund seiner einzigartigen geologischen Beschaffenheit auf einer 60 Fuß hohen, nach Norden ausgerichteten Steilwand gibt es hier eine Fülle von natürlich vorkommenden Berg-Laurel Kalmia latifolia. Die namensgebende Pflanze blüht im Mai in großer Pracht. Andere Gebirgspflanzen wachsen zusammen mit Pflanzen aus der Küstenebene, was eine einzigartige Flora ergibt. In den dichten Wäldern leben auch viele Tierarten, und Kalmia Gardens ist als hervorragendes Vogelbeobachtungsgebiet bekannt. Gleich hinter dem Eingang zu den Wanderwegen befindet sich ein artesischer Brunnen.