Bridge House, Albany

Das Albany Welcome Center, früher bekannt als Bridge House, ist ein historisches Wohngebäude in Albany, Georgia. Es wurde von dem afroamerikanischen Architekten und Ingenieur Horace King entworfen und 1858 erbaut. Am 19. November 1974 wurde es in das National Register of Historic Places aufgenommen. Es befindet sich in der North Front Street 112.

Der in die Sklaverei hineingeborene King erhielt 1858 von der Legislative von Alabama Sonderrechte und war ein erfolgreicher Ingenieur und Architekt von Brücken im amerikanischen Süden. Oberst Nelson Tift beauftragte ihn 1858 mit dem Bau einer überdachten Brücke über den Flint River in Albany. Zu Kings Entwurf gehörte ein angrenzendes Brückenhaus, das als Tor zur Stadt diente.

Die Keller des Hauses wurden während des Amerikanischen Bürgerkriegs für einen Fleischverpackungsbetrieb zur Versorgung der konföderierten Soldaten genutzt, und auf dem Boden wurden Tausende von Kühen, Schweinen und Schafen geschlachtet, die in Fässern eingelegt wurden.

Im zweiten Stock befindet sich ein Raum, der als "Tift's Hall" bekannt ist und in ein Theater umgewandelt wurde. Er wurde als das gesellschaftliche Zentrum von Albany bezeichnet. Tift heuerte Künstler aus New York an, um die Wände und Decken des Saals mit kunstvollen Fresken zu verzieren. Der Saal wurde für Schauspieler, Tanzveranstaltungen und Theateraufführungen genutzt und diente auch als Treffpunkt für den Ku-Klux-Klan.

Im Jahr 1887 verkaufte Nelson Tift seine Brückenrechte an den Bezirk Dougherty, der später eine neue Brücke südlich des Brückenhauses errichtete. Das Gebäude beherbergte mehrere Jahrzehnte lang ein Autoteilegeschäft und wurde nach der Überschwemmung von 1994 von Dougherty County im Rahmen der Sanierung der Innenstadt von Albany erworben. Das Brückenhaus wurde unter der Leitung von David Maschke, einem örtlichen Architekten, sorgfältig restauriert und im August 2008 als Albany Welcome Center wiedereröffnet.