Mather Gorge

Die Mather-Schlucht ist eine Flussschlucht südlich und flussabwärts von Great Falls im Bundesstaat Maryland an der Grenze zu Virginia. Die Landseite der Schlucht in Maryland ist Bear Island, Teil des Chesapeake and Ohio Canal National Historical Park, und die Seite in Virginia ist Teil des Great Falls Park. Beide Parks gehören zum National Park Service. Die Schlucht ist nach Stephen Mather benannt, dem ersten Direktor des National Park Service.

Die Schlucht wird vom Potomac River durchschnitten und ist zum größten Teil auf beiden Seiten von Klippen gesäumt. Am südlichen Ende der Schlucht gehen die Klippen in baumbestandene Steilhänge über, und die Schlucht weitet sich zur breiteren und größeren Potomac-Schlucht. Bei Little Falls überquert der Potomac River die Fall Line und verlässt das Appalachian Piedmont und tritt in die Atlantic Coastal Plain ein.

Zahlreiche Wanderwege entlang und in der Nähe der Schlucht laden zum Wandern ein. Auf der Seite von Maryland, im C&O Canal National Historical Park, folgt Abschnitt A des Billy Goat Trail der Schlucht - von unterhalb von Great Falls bis oberhalb des Anglers Inn River Put-in. Der River Trail im Great Falls Park folgt der Schlucht auf der Seite von Virginia. Die Schlucht ist auch ein beliebtes Ziel für Kletterer, denn die Höhe der Felsen und das Gelände eignen sich hervorragend zum Klettern am Seil. Die meisten Kletterpartien finden an den senkrechten Felsen auf der Virginia-Seite der Schlucht statt, unterhalb der Observation Decks und oberhalb der 90-Grad-Flussbiegung.

Wildwasser-Kajak- und Kanufahrten sind in der Schlucht ebenfalls sehr beliebt. Von Great Falls bis zu den Stromschnellen des Difficult Run enthält die Schlucht Wildwasser der Klassen I bis VI.