Rogers Park, Tampa

Der Rogers Park Golf Course ist ein historischer öffentlicher 18-Loch-Golfplatz in Tampa, Florida. Das Land für den Park wurde 1947 von der Stadt Tampa erworben und wurde während der Zeit der Rassentrennung in den Vereinigten Staaten von den schwarzen Einwohnern für Picknicks und Spiele genutzt. Der Bau des Platzes wurde von Willie Black geleitet und begann 1948 auf einem Teil des Rogers Park-Komplexes. Er wurde 1952 fertiggestellt. Rogers Park war der einzige Golfplatz, der den schwarzen Einwohnern von Tampa zur Verfügung stand.

Der Rogers Park liegt entlang des Hillsborough River und erstreckt sich über 160 Hektar. Der Park wurde 1952 von dem Geschäftsmann und Philanthropen Garfield Devoe Rogers angelegt, nach dem er auch benannt ist. Am 10. November 1949 berichtete die Tampa Tribune, dass ein neuer städtischer "Negerpark" in der Nähe des Wasserwerks gerade begonnen und das Land gerodet wurde. Die Stadt Tampa hatte das etwa 30 Hektar große Gelände von der Tampa Electric Company erworben. Zwei Parzellen mit Häusern innerhalb des Parks befanden sich noch im Besitz von Privatleuten, die zu diesem Zeitpunkt nicht die Absicht hatten, das Land zu verkaufen. Die Mitarbeiter der Parkverwaltung waren damit beschäftigt, alle Flächen um diese Grundstücke herum zu roden. Bürgermeister Hixon wurde in dem Artikel zitiert: "Die Neger von Tampa brauchen schon lange einen Ort, an dem sie sich erholen können, und das ist der beste Platz für einen solchen Ort. Wir werden weitermachen, denn die Stadt hat wiederholt mehr Geld für diese beiden Grundstücke geboten, als sie wert sind."

Garfield Devoe Rogers, Sr. starb am 22. Februar 1951, laut seinem Nachruf in der Tampa Tribune und der Tampa Times im Alter von 66 Jahren. Der neue Stadtpark wurde von einem von Bürgermeister Hixon am 7. Juni 1951 eingesetzten Ausschuss zu Ehren von Rogers benannt. Wie die Tampa Tribune am 8. Juni 1951 berichtete, erklärte Lee Davis, der Leiter des Komitees, "...Bei der Wahl des Namens G. D. Rogers für den Park war sich das Komitee der vielen Dinge bewusst, die in der Tampa Bay Area während Rogers' Dienstzeit erreicht worden waren, und würdigte sie." In einem Artikel der Tampa Tribune vom 18. Juni 1951 wurde berichtet, dass der Park am 17. Juni 1951 von Bürgermeister Hixon und mehreren Rednern eingeweiht wurde. Die Hauptrednerin sollte Dr. Mary McLeod Bethune sein, aber sie wurde auf dem Weg nach Tampa aufgehalten und kam nicht rechtzeitig zur Einweihung. Bis zu seinem Tod war G. D. Rogers Präsident der Central Life Insurance Co. of Florida.

In einem Artikel der Tampa Tribune vom 2. Januar 1954 über die Bauprojekte der Stadt Tampa wird die Eröffnung eines 9-Loch-Golfplatzes im Rogers Park als eine der Errungenschaften der Stadt genannt. Am 19. Februar 1954 erhielt der Leiter der städtischen Parkanlagen, Ben Sanborn, für seine Bemühungen um die Verschönerung von Tampa den "Good Government Award" der Tampa Junior Chamber of Commerce, der Beamten auf der Grundlage ihrer Leistungen über einen Zeitraum von mehreren Jahren verliehen wurde. Unter den Bemühungen seiner Abteilung hieß es: "Sanborn entwickelte den Rogers Park für Neger, einschließlich des Neun-Loch-Golfplatzes an diesem Ort." Im Januar 1955 kündigte Sanborn Pläne der städtischen Parkverwaltung an, den 9-Loch-Golfplatz im Rogers Park auf 18 Löcher zu erweitern. Der 9-Loch-Platz war zu diesem Zeitpunkt bereits seit 18 Monaten in Betrieb, so dass die Eröffnung etwa im Mai 1952 erfolgte.

Der Bürgermeister von Tampa, Curtis Hixon, erteilte einer Gruppe von Caddies des Palma Ceia Country Club die Erlaubnis, auf dem Gelände einen Neun-Loch-Golfplatz anzulegen. Im Jahr 1976 übergab die Stadt Tampa die Verwaltungsrechte an die damals neu gegründete Tampa Sports Authority und es wurde ein 400.000 $ teures Renovierungsprojekt mit einer Erweiterung und einem neuen Bewässerungssystem durchgeführt. Im Jahr 2000 wurde im Rahmen einer weiteren Renovierung das Bewässerungssystem ausgetauscht, die Grüns nach USGA-Vorgaben umgebaut und Teile des Platzes neu gestaltet. Im Jahr 2001 wurde eine Wartungseinrichtung hinzugefügt und 2002 wurde ein Clubhaus gebaut.

Zu den afroamerikanischen Golfern, die auf diesem Platz spielten, gehörten Jimmy Taylor, Charles Owens, Ted Rhodes, Gordon Chavis, Charlie Sifford, Dick Thomas und Cliff Harrington. Im Jahr 1963 half Taylor bei der Gründung der Mid Winter Classic als Teil der 1925 gegründeten United Golfers Association, die allgemein als "The Chitlin Circuit" bezeichnet wird. Es wird angenommen, dass der Wettbewerb bis in die späten 70er oder frühen 80er Jahre andauerte, bevor er 2010 wiederbelebt wurde.