Waiʻanae Range, Waiʻanae

Die Waiʻanae Range ist der erodierte Rest eines alten Schildvulkans, der die westliche Hälfte der hawaiianischen Insel Oʻahu umfasst. Sein Kamm, der Kaʻala, ist mit einer Höhe von 4.025 Fuß der höchste Gipfel auf Oʻahu.

Wie das benachbarte Koʻolau ist auch das Waiʻanae-Gebirge kein Gebirge im Sinne der meisten Menschen, da das Gebirge als Ganzes aus einem einzigen Vulkan und nicht etwa durch Plattentektonik entstanden ist.

Die älteste datierte Lava aus dem Vulkan ist etwa 3,9 Millionen Jahre alt. Vor etwa 3,2 Millionen Jahren änderte sich die Aktivität des Vulkans, die Ausbruchsrate begann zu sinken und die Zusammensetzung der aus dem Vulkan austretenden Lava änderte sich. Es wird angenommen, dass der Vulkan zuletzt vor etwa 2,5 Millionen Jahren ausgebrochen ist.

Als der Vulkan Waiʻanae aktiv war, befand sich sein Zentrum im heutigen Lualualei-Tal. Die intensive Erosion an der Westflanke des Berges hat einen Großteil dieser Flanken zerstört. Daher ist der Berg heute viel kleiner als zu der Zeit, als der Vulkan aktiv war.

Während der westliche Teil des Berges von der Erosion zerstört wurde, befindet sich der östliche Teil noch in einem jungen Stadium der Erosion. Dies wird von einigen Geologen als etwas seltsam angesehen, da sich der westliche Teil des Vulkans auf der Leeseite der Insel befindet und somit der meiste Regen auf der Ostseite des Vulkans fällt. In Anbetracht dieser Tatsache würde man auf dem östlichen Teil des Berges mehr Erosion erwarten. Eine Theorie zur Erklärung dieses Erosionsmusters ist, dass ein großer Erdrutsch den westlichen Teil des Vulkans weggeschnitten hat. Die Verwerfungen dieses gewaltigen Erdrutsches haben das Gestein geschwächt, so dass der westliche Teil des Berges viel anfälliger für Erosion ist als die Ostseite.