Tijeras Canyon, Cibola National Forest

Der Tijeras Canyon ist ein markanter Canyon im zentralen Teil des US-Bundesstaates New Mexico. Er trennt den Teilbereich der Sandia Mountains im Norden vom Teilbereich der Manzano Mountains im Süden. Diese Teilgebirge sind Teil der größeren Sandia-Manzano Mountains; der Tijeras Canyon bildet einen Pass durch dieses Gebirge. Die Höhenlage am Boden des Canyons reicht von 5.600 Fuß bis 7.000 Fuß über dem Meeresspiegel. Der Canyon entwässert nach Westen in einen großen trockenen Fluss, den Tijeras Arroyo, der durch die Kirtland Air Force Base fließt, südlich des Albuquerque International Airport vorbeifließt und dann in den Rio Grande mündet. Der Arroyo mündet in den historisch bedeutsamen Pass, und dieser Pass und der gesamte Canyon werden von der Interstate 40 durchquert, die dem Verlauf der historischen U.S. Route 66 folgt.

1901 wurde eine Eisenbahnlinie, die Albuquerque Eastern Railway, durch den Canyon vorgeschlagen, die in Moriarity an die New Mexico Central angeschlossen werden sollte, mit einer Abzweigung zu den Kohlefeldern um Hagan. Es wurden einige Planierarbeiten für das Gleisbett durchgeführt, aber die Gleise wurden nie im Canyon verlegt, und das Projekt wurde 1908 aufgegeben.

Der Name Tijeras bedeutet im Spanischen "Schere", und man sagt, dass der Name von der Kreuzung zweier Zuflussschluchten oder vielleicht zweier Straßen herrührt. Der Name bezieht sich eigentlich nur auf das kleine Dorf Tijeras an der Kreuzung, denn der ursprüngliche Name des Canyons war Cañon de Carnué. Der Name Tijeras wird heute jedoch fast allgemein für den Canyon verwendet.

Die ursprünglichen Bewohner des Canyons waren Pueblo-Leute, die das Tijeras Pueblo in der Nähe der heutigen Stadt Tijeras bewohnten, aber der Ort ist schon lange verlassen.

Der größte Arbeitgeber im Canyon ist ein Zementwerk, das in den späten 1950er Jahren eröffnet wurde. Seine Gebäude und Ausgrabungen dominieren den Teil des Canyons und der umliegenden Hügel südwestlich der Stadt Tijeras.

Im Jahr 1950 war der Tijeras Canyon das größte Straßenbauprojekt, das jemals im Bundesstaat New Mexico in Auftrag gegeben wurde. Außerdem war es die erste vierspurige, geteilte Autobahn der US-Route 66 in New Mexico. Die Firma Skousen, Isbell & Johnston Contracting Company erhielt den Auftrag. Die Arbeiten wurden 1951 abgeschlossen. Das Projekt reichte von der östlichen Stadtgrenze von Albuquerque bis etwa eine Meile östlich von Tijeras.