Chetro Ketl, Chaco Culture National Historical Park

Chetro Ketl ist ein großes Haus der Ancestral Puebloan und eine archäologische Stätte im Chaco Culture National Historical Park, New Mexico, Vereinigte Staaten. Die Bauarbeiten an Chetro Ketl begannen um 990 und waren um 1075 weitgehend abgeschlossen, wobei Anfang und Mitte der 1110er Jahre erhebliche Umbauten stattfanden. Nach dem Einsetzen einer schweren Dürre wanderten die meisten Chacoaner um 1140 aus dem Canyon aus; um 1250 hatten die letzten Bewohner von Chetro Ketl die Anlage verlassen.

Das große Haus wurde 1823 vom mexikanischen Gouverneur von New Mexico, José Antonio Vizcarra, wiederentdeckt, und 1849 dokumentierte Leutnant James Simpson vom United States Army Corps of Engineers die wichtigsten Ruinen im Chaco Canyon. Edgar L. Hewett, der Leiter der ersten archäologischen Feldschule im Canyon, führte in den Jahren 1920 und 1921 und erneut zwischen 1929 und 1935 Ausgrabungen in Chetro Ketl durch.

Chaco-Wissenschaftler schätzen, dass für die Errichtung von Chetro Ketl mehr als 500.000 Arbeitsstunden, 26.000 Bäume und 50 Millionen Sandsteinblöcke erforderlich waren. Das große Haus ist ein D-förmiges Bauwerk; seine Ostwand ist 85 m lang, und die Nordwand ist mehr als 140 m lang; der Umfang beträgt 470 m, und der Durchmesser der großen Kiva beträgt 19,1 m. Chetro Ketl umfasste etwa 400 Räume und war mit einer Fläche von fast 1,2 ha das größte große Haus im Chaco Canyon. Chetro Ketl liegt 0,64 km vom Pueblo Bonito entfernt in einem Gebiet, das Archäologen als Downtown Chaco bezeichnen; sie gehen davon aus, dass es sich dabei um eine heilige Zone der Vorfahren handelt. Chetro Ketl enthält architektonische Elemente wie eine Kolonnade und eine Turmkiva, die einen mesoamerikanischen Einfluss zu reflektieren scheinen.

Der Zweck von Chetro Ketl ist weithin umstritten, aber viele Archäologen glauben, dass es sich bei dem Gebäude um einen Ort für große Zeremonien handelte, der eine wichtige Stellung innerhalb des größeren chakanischen Systems einnahm. Möglicherweise wurde es in erster Linie von Priestergruppen und zu rituellen Zeiten von Pilgern aus den umliegenden Gemeinden genutzt. Der Archäologe Stephen H. Lekson geht davon aus, dass Chetro Ketl ein Palast war, der von chakoanischen Königen bewohnt wurde, und dass das Ausmaß seiner Konstruktion durch das motiviert war, was Architekten als "Massing" bezeichnen: der Bau von imposanten Strukturen mit der Absicht, Betrachter zu beeindrucken. Das Gebäude ist seit seiner Wiederentdeckung im frühen 19. Jahrhundert stark verfallen, und sein Nutzen als Informationsquelle über die chakoanische Kultur nimmt langsam ab.