Hole in the Rock, Glen Canyon National Recreation Area

Hole in the Rock ist eine schmale und steile Felsspalte am westlichen Rand des Glen Canyon im Süden Utahs im Westen der Vereinigten Staaten. Zusammen mit einem anderen Canyon auf der östlichen Seite des Colorado River ermöglichte sie eine Route durch ein ansonsten unwegsames Gelände.

Im Herbst 1879 suchte die San-Juan-Expedition der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage einen Weg vom südlichen Zentral-Utah zu ihrer geplanten Kolonie im äußersten Südosten des Staates. Sie lehnten zwei längere Routen ab und wählten einen direkteren Weg, der sie zunächst durch das relativ harmlose Gelände unterhalb der geraden Klippen des Kaiparowits-Plateaus führte. Als sie jedoch die 400 m hohen Sandsteinklippen erreichten, die den Glen Canyon umgeben, mussten sie einen Weg finden, um den östlichen Rand zu erreichen. Sie fanden Hole in the Rock, eine schmale, steile und felsige Spalte und einen sandigen Abhang, der zum Fluss hinunterführte. Direkt auf der anderen Seite des Flusses befand sich der Cottonwood Canyon, ein verlockender Weg hinauf zur Wilson Mesa auf der anderen Seite.

Sie arbeiteten monatelang an der Vorbereitung der Straße, indem sie mit Sprengpulver den oberen Abschnitt verbreiterten und mit Handmeißeln Ankerpunkte direkt in den Sandstein meißelten. Am 26. Januar 1880 begann die Expedition mit dem Abstieg zum Fluss. Die Wagen wurden mit Seilen gesichert und mit Männer- und Ochsengespannen durch die obere Felsspalte mit einer Neigung von fast 45° gezogen. Weiter unten war ein Holzweg entlang eines glatten Sandsteinhangs angelegt worden. Pfosten in gebohrten Löchern stützten horizontale Balken, um die Durchfahrt der Waggons zu ermöglichen.

Nach einer noch schwierigeren Reise auf der Ostseite des Flusses gründete die Expedition die Gemeinde Bluff im Südosten von Utah. Sie nutzten die Hole-in-the-Rock-Route nur ein Jahr lang als Versorgungsstraße, bevor sie sie bei Hall's Crossing durch eine einfachere Route im Norden ersetzten. Jahrzehnte später schlugen Bergleute der Hoskaninni Mining Company Stufen in denselben Weg ein, den die Mormonenpioniere benutzt hatten. Die Sprenglöcher, die Verankerungspunkte und die Furchen, die von den Naben der Expeditionswagen stammen, sind noch immer in den Wänden der Felsspalte sichtbar.

Hole in the Rock kann heute über zwei Routen erreicht werden. Der primitive Hole in the Rock Trail, der dem Weg der Expedition von 1879 folgt, führt in südöstlicher Richtung von der Stadt Escalante bis zu einem Parkplatz direkt oberhalb der Felsspalte. Alternativ kann der untere Teil der Route auch mit dem Boot erreicht werden, und zwar an der Boje 66 auf dem Lake Powell in der Glen Canyon National Recreation Area.

Das Hole in the Rock wurde 1975 in das National Register of Historic Places aufgenommen.