Seitz Canyon, Humboldt-Toiyabe National Forest

Der Seitz Canyon ist einer der großen Canyons und Täler in den Ruby Mountains im Elko County im Nordosten des Bundesstaates Nevada im Westen der USA. Er ist etwa 5,5 Meilen lang und wurde in früheren Eiszeiten von Gletschern stark geformt. Das abgelegene, landschaftlich reizvolle und ökologisch vielfältige Gebiet ist durch die Ruby Mountains Wilderness Area und die Seitz-Echo Research Natural Area geschützt.

Der Hauptzweig des Seitz Canyon beginnt auf dem Gipfel des Mt. Silliman in einer Höhe von 3.430 m. Dieser hohe Bergrücken umfasst auch den Mt. Gilbert auf 3.390 m und einen unbenannten Gipfel auf 3.363 m. Der Canyon fällt dann nach Norden in einer spektakulären Steilwand von über 610 m zu einem fast ebenen Becken ab, das den Seitz Lake einschließt.

Hier finden sich die meisten Beweise für die Gletscherskulpturen. Die Schlucht weist einen klassischen U-förmigen Querschnitt auf, und an vielen Stellen des nackten Granits sind noch die dunkle Patina und die Rillen zu sehen, die durch den direkten Kontakt mit der unteren Oberfläche des Gletschers entstanden sind, der dieses Tal einst füllte.

Vom Seitz Lake aus steigt der Canyon allmählich bis zu seinem mittleren Abschnitt auf 2.400 m an, einem Gebiet mit einem dichten Espenbestand und Biberteichen. Dann geht es wieder hinunter zu seinem großen unteren Abschnitt auf 2.100 m, der einen offenen Wald aus Espen und Weißtannen, Salbeibusch-Ebenen und die Kreuzung mit dem Südarm des Canyons umfasst. 460 m über dem Canyon ragen Granitklippen und -spitzen empor.

Wie sein nördlicher Nachbar, der Lamoille Canyon, ist der Seitz Canyon verzweigt. Die südliche Verzweigung beginnt am höchsten Punkt des Gebirgszugs, der Nordwand des Ruby Dome. In der Nähe befinden sich zwei weitere hohe Gipfel, die lokal als Ruby Pyramid und Seitz Peak bekannt sind. Der Canyon fällt in vier Stufen steil ab, bevor er sich mit dem Hauptarm des Canyons vereinigt.

Dieser südliche Zweig des Canyons könnte einst in das benachbarte kleinere Tal des Thompson Creek entwässert haben. Nach dieser Theorie konnten frühe Gletscher den schmalen Grat, der die beiden Canyons trennt, durchbrechen und anschließend in den tieferen Hauptarm des Seitz Canyon fließen. Das Ergebnis ist, dass der Thompson Creek heute ein "umgekehrtes" hängendes Tal ist, dessen Quelle 370 m über der Wand des Seitz Canyon liegt. Dieser Zusammenschluss führte auch zu einem großen Bereich mit freiliegendem Granit am Boden des Seitz Canyon und einer steilen Kaskade des Baches von fast 300 m Länge.

Der Zusammenschluss der beiden Seitz Canyon-Arme bildet den Rabbit Creek, der in das Pleasant Valley entwässert und sich dann durch das Lamoille Valley schlängelt, bevor er sich in der Nähe der Gemeinde Halleck mit dem Humboldt River vereinigt. Beim Verlassen der Gebirgskette passiert der Bach die letzte Besonderheit des Seitz Canyon: die besten Beispiele für Seitenmoränen in den Ruby Mountains. Diese Kämme entstanden, als die Gletscher die Felsen, die sie von den höheren Hängen abgeschabt hatten, abwarfen. Die Moränen zeigen die Kurve, die die Gletscher beim Austritt aus dem felsigen Canyon genommen haben, und weisen mehrere Sekundärkämme auf, die beim Rückzug der Gletscher am Ende der letzten Eiszeit entstanden.

Der Canyon wurde nach den Brüdern George und Edward Seitz benannt, die schon früh Viehzüchter im Pleasant Valley waren. George verließ schließlich die Gegend, aber Ed Seitz wurde 1869 Sheriff von Elko County.