Shangri La Botanical Gardens and Nature Center, Orange

Shangri La Botanical Gardens and Nature Center sind private botanische Gärten und ein Naturreservat im Zentrum von Orange, Texas.

H. J. Lutcher Stark begann 1942 mit der Arbeit an Shangri La. Seine Azaleengärten wurden 1946 erstmals der Öffentlichkeit zugänglich gemacht, aber Mitte der 1950er Jahre wurden sie durch sehr kaltes Wetter zerstört. Das Gebiet wurde daraufhin für die Öffentlichkeit geschlossen und in sehr begrenztem Umfang gepflegt. Es wurde dann von Nelda C. Stark der Nelda C. and H. J. Lutcher Stark Foundation vermacht, die sich um die Wiederherstellung der botanischen Gärten und die Einrichtung eines Naturzentrums bemüht.

Shangri La besteht aus einem Laubmischwald, Zypressen-Tupelo-Sumpf, Feuchtgebieten und einem großen See. Viele der Bäume wurden durch den Wirbelsturm Rita im September 2005 schwer beschädigt oder zerstört. Der formale Botanische Garten beherbergt mehr als 300 Pflanzenarten in fünf formalen "Räumen" sowie vier Skulpturen-"Räumen". Neben dem Botanischen Garten befindet sich ein Vogelhäuschen, von dem aus die Besucher die nistenden Vögel im Reiherhorst von Shangri-La beobachten können.

Es wurde im Frühjahr 2008 eröffnet, dann aber wegen der Schäden durch den Hurrikan Ike für fast sechs Monate geschlossen und am 7. März 2009 wieder für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht.

Das Shangri La Botanical Gardens and Nature Center ist das erste Projekt in Texas und das 50. Projekt weltweit, das vom U.S. Green Building Council mit der Platin-Zertifizierung für LEED-NC ausgezeichnet wurde; Planung und Bau des Shangri La erreichten die höchsten Standards für umweltfreundliches Bauen und Leistung.