Eleutherian College, Madison

Das Eleutherian College, das 1993 in das National Register of Historic Places aufgenommen und 1997 zum National Historic Landmark erklärt wurde, wurde 1848 von einer Gruppe lokaler Anti-Sklaverei-Baptisten in Lancaster im Jefferson County als Eleutherian Institute gegründet. Der Name des Instituts leitet sich vom griechischen Wort eleutheros ab, das "Freiheit und Gleichheit" bedeutet. Die Schule nahm Studenten ohne Rücksicht auf ethnische Zugehörigkeit oder Geschlecht auf, darunter auch befreite und geflohene Sklaven. Die ersten Klassen nahmen am 27. November 1848 den Unterricht in der Sekundarstufe auf. Die Schule wurde 1854 in Eleutherian College umbenannt, als sie begann, Kurse auf College-Niveau anzubieten. Es ist das zweite College in den Vereinigten Staaten westlich der Allegheny Mountains und das erste in Indiana, das eine rassenübergreifende Ausbildung anbietet. Das restaurierte dreistöckige steinerne Kapellen- und Klassenzimmergebäude wurde zwischen 1853 und 1856 erbaut und dient heute als Heimatmuseum.

In den zehn Jahren vor dem Amerikanischen Bürgerkrieg machten afroamerikanische Schüler etwa ein Viertel bis ein Drittel der Gesamtschülerschaft des Instituts aus, wobei die Spitzenjahre zwischen 1855 und 1861 lagen. In dieser Zeit waren zeitweise bis zu 150 Studenten eingeschrieben; die Zahl der Studenten ging jedoch bald zurück, und nach 1861 waren keine schwarzen Studenten mehr an der Schule eingeschrieben. Während des Bürgerkriegs wurde das Gelände des Colleges für die militärische Ausbildung und das Hauptgebäude für Versammlungen und Konzerte genutzt. Das College wurde 1874 geschlossen, aber das Hauptgebäude wurde bis 1887 als private High School und Lehrerausbildungsstätte genutzt. Dann erwarb das Kuratorium der Gemeinde Lancaster das Gebäude, um es als öffentliche Schule zu nutzen, die 1938 geschlossen wurde. Historic Madison, eine Organisation zur Erhaltung des Jefferson County, erhielt die Schule 1973 als Geschenk und verkaufte sie 1990 an die heutigen Eigentümer. Die neuen Eigentümer gründeten 1996 die Historic Eleutherian College Inc. eine gemeinnützige Gruppe. Das Hauptgebäude wurde so restauriert, dass es das Erscheinungsbild der 1850er Jahre wiedergibt.