Henness Pass, Tahoe National Forest

Der Henness-Pass ist ein Gebirgspass nordwestlich von Reno auf dem Kamm der Sierra Nevada im Sierra County, Kalifornien, auf einer Höhe von 6.916 Fuß. Der Pass wird von der Henness Pass Road überquert, einer größtenteils unbefestigten Straße, die im Winter in der Regel nicht mit dem Auto befahren werden kann. Teile der Straße sind nur für Fahrzeuge mit hoher Bodenfreiheit geeignet.

Wie die meisten der bekannten Pässe der Sierra Nevada liegt er auf der Great Basin Divide. Hier fließt der Middle Yuba River nach Westen zum Pazifik und der Little Truckee River fließt nach Osten in das Great Basin.

Historisch gesehen war die Henness Pass Road eine Reiseroute, die von den amerikanischen Ureinwohnern und später von Einwanderern und lokalen Bergbaugemeinden während der Goldrauschzeit genutzt wurde. Ab den späten 1850er Jahren war die Straße eine wichtige Versorgungsroute für die Silber- und Goldminen in Nevada. Die Fracht wurde mit Dampfschiffen von San Francisco den Sacramento River hinauf nach Marysville gebracht. Von dort aus wurde sie mit Waggons transportiert, wobei ein Teil der Strecke über die Bridgeport Covered Bridge und den Virginia Turnpike führte, der bei North San Juan an die Straße zum Henness Pass angeschlossen war.

Der Henness-Pass ist nach Patrick Henness benannt, dem die Entwicklung der Route 1849 oder 1850 als Alternative zum Donner-Pass zugeschrieben wird. Im Jahr 1855 wurde die Straße offiziell von D.B. Scott vermessen, als die kalifornische Legislative ein Gesetz zum Bau einer Wagon Road über die Sierra Nevada verabschiedete, aber letztlich wurde eine Route durch El Dorado County gewählt, die ungefähr dem heutigen Verlauf der U.S. Route 50 entspricht.

Die Henness-Pass-Strecke wurde durch die Fertigstellung der Ersten Transkontinentalen Eisenbahn über den Donner-Pass bis nach Reno im Jahr 1868 in den Schatten gestellt. Der Henness Pass und die gleichnamige Straße sind noch immer der einzige nennenswerte Übergang zwischen dem Yuba Pass im Norden und dem Donner Summit im Süden.