Lancaster Event Center, Lincoln

Das Lancaster Event Center ist ein öffentlicher, gemeinnütziger Veranstaltungskomplex im Jahrmarktsstil in Lincoln, Nebraska, der der Lancaster County Agricultural Society gehört und von ihr betrieben wird. Das Lancaster Event Center wurde ursprünglich gebaut, um ein dauerhaftes Zuhause für die Lancaster County Fair und andere Gemeindeveranstaltungen zu schaffen. Der Verwaltungsrat von Lancaster County unterstützte die ersten beiden Phasen des Baus des Lancaster Event Centers mit zwei Anleihen und ermutigte die Lancaster County Ag Society, das Messegelände ganzjährig für Veranstaltungen offen zu halten.

NUTZUNG DES VERANSTALTUNGSZENTRUMS. Heute ist das Lancaster Event Center mit über 320 Veranstaltungen und 500.000 Besuchern, die mehr als 1,2 Millionen Besuchstage für regionale/nationale Veranstaltungen wie die zweitgrößte überdachte Landwirtschaftsausstellung und das zweitgrößte überdachte Traktorenziehen westlich des Mississippi, eine Autotauschbörse in zehn Bundesstaaten und zwei der zehn besten Quarter Horse Shows in den USA, landesweit anerkannt, während es gleichzeitig über 200 lokalen Gruppen jährlich erschwingliche Räumlichkeiten bietet.

Zu den weiteren Veranstaltungen im Lancaster Event Center gehören 4-H-Club-Treffen und -Prüfungen, Messen, Antiquitäten- und Handwerksausstellungen, Buchverkäufe der Lincoln City Libraries, Bierfeste, Tierausstellungen und landwirtschaftliche Veranstaltungen, Rodeo-Veranstaltungen einschließlich des jährlichen UNL College Regional Rodeo, Autoausstellungen, Motorsportwettbewerbe in der Halle und im Freien, thematische Volksläufe, Waffenausstellungen, Tagungen, Empfänge, Bankette, Spendenaktionen für gemeinnützige Organisationen und private Veranstaltungen.

Alle Gebäude sind vielseitig nutzbar, ohne feste Sitzplätze, für Veranstaltungen für Menschen und Tiere. Dazu werden die unbefestigten Arenen im Winter in Teppichböden umgewandelt, wenn alle Gebäude ganzjährig für über 320 Veranstaltungen genutzt werden. Im Jahr 2014 fanden dort über 270 Veranstaltungen statt, die von rund 558.765 Menschen besucht wurden.

Im Sommer 2020 werden zum ersten Mal zwei internationale Veranstaltungen im Lancaster Event Center stattfinden: das National High School Finals Rodeo, das größte Rodeo der Welt, und die Family Motor Coach Association International Convention and RV Expo.

AUSWIRKUNG. Im Jahr 2018 hat das University of Nebraska Bureau of Business Research eine Studie zur wirtschaftlichen Auswirkung durchgeführt, die zeigt, dass Besucher von Veranstaltungen des Lancaster Event Centers außerhalb des Landkreises einen jährlichen Einfluss von fast 40 Millionen Dollar haben. Das Lancaster Event Center veröffentlichte einen Impact Report, der 2019 an alle Haushalte des Bezirks verschickt wurde.

DIE SUPERMESSE. Das Messegelände des Lancaster Event Centers wurde am 1. Februar 2001 eröffnet und ist die Heimat der Lancaster County Fair, die als Lancaster County Super Fair bekannt wurde, als sie 2010 nach dem Umzug der State Fair nach Grand Island auf 10 Tage verlängert wurde. Die Lancaster County Super Fair hat sich von 5.000 Besuchern in geliehenen Gebäuden auf dem ehemaligen Nebraska State Fairgrounds in Lincoln zur größten County Fair im Bundesstaat Nebraska mit jährlich über 120.000 Besuchern entwickelt. Im Jahr 2020 feiert die Lancaster County Super Fair ihr 150-jähriges Bestehen.

GESCHICHTE & AUFTRAG DER AG-GESELLSCHAFT. Die Lancaster County Agricultural Society, die das Lancaster Event Center verwaltet, wurde 1867 als Lancaster County Agricultural & Horticultural Society gegründet und 1870 als Lancaster County Agricultural Society als separate Untergliederung auf Bezirksebene nach dem Gesetz von Nebraska neu gegründet, um die Landwirtschaft zu fördern. Zu diesem Zweck beherbergt das Messegelände des Lancaster Event Centers lokale landwirtschaftliche Jugendbildungsprogramme, an denen jährlich mehr als 700 4-Hers/FFAers und über 10.000 Schulkinder bei 60 landwirtschaftlichen Jugendveranstaltungen teilnehmen, allen voran die jährliche Lancaster County Super Fair und das von der Lancaster County Extension organisierte Annual Ag Literacy Festival. Darüber hinaus gibt es jedes Jahr zahlreiche andere Veranstaltungen für landwirtschaftliche Betriebe, wie z. B. die Nebraska Power Farming Show im Dezember.

AUSBAUGESCHICHTE.

Im Jahr 2001 eröffnete das Messegelände Phase 1 von drei geplanten Phasen mit einem anfänglichen Kostenaufwand von 12 Millionen Dollar: Mehrzweck-Arena, die jetzt für Pferdeshows und Fach- und Zuschauershows genutzt wird, Pavillon 1, ein Mehrzweckgebäude, das für Fachmessen und Überlaufpferdeställe genutzt wird, Pavillon 2, ein Pferdestall mit Aufwärmhalle, der Lincoln Room, ein großer Empfangsraum, ein mittelgroßer Empfangsraum, genannt Exhibit Hall, sowie Ausstellungsbüros und Cafés/Küchen.

In Phase 2 im Jahr 2009 wurden zwei weitere Gebäude für 10 Millionen Dollar erweitert: Pavillon 3 mit einer Arena und Rinderställen, die für Pferdeshows genutzt werden, darunter viele, bei denen Rinder wie z. B. Abseilen zum Einsatz kommen, Pavillon 4, das größte Gebäude mit 125.000 Quadratmetern einschließlich einer unbefestigten Arena und einem großen Betonvorfeld für Ausstellungsflächen. Diese zweite Arena ist jetzt als Amy Countryman Arena in Pavillon 4 bekannt und bietet Platz für bis zu 12.000 Zuschauer. das Business Center mit 3 Tagungsräumen und das Hauptcafé mit der Bezeichnung Good Times Grill.

Im Laufe der Jahre wurden außerdem zweihundert Campingplätze mit Stromanschluss und mehreren asphaltierten Parkplätzen eingerichtet.

RELAUNCH. 2014 stellte die Lancaster County Ag Society eine neue Geschäftsführerin ein, Amy Dickerson. Im Jahr 2015 begann das Lancaster Event Center mit einem mehrjährigen Relaunch seines Betriebs und schloss mit den Erlösen aus der Refinanzierung der verbleibenden Phase-2-Anleihen Umbau- und Modernisierungsmaßnahmen im Wert von 2,7 Mio. USD ab, wodurch der Steuerzahler über die Laufzeit der Anleihen ca. 700.000 USD an Zinsen einsparen konnte. Diese Projekte wurden von der Lancaster County Fairgrounds Joint Public Agency beaufsichtigt, die sich aus Mitgliedern der Lancaster County Agricultural Society und dem Lancaster County Board zusammensetzt.

Dieser Relaunch wurde als Phase 2 bezeichnet.Zu den wichtigsten Verbesserungen gehörten: verbesserte Beleuchtung auf den Parkplätzen und in mehreren Pavillons mit mehr Helligkeit und energiesparenden Vorteilen, verbesserter Bodenbelag in vielen Bereichen und Messeteppich, Neugestaltung der Haupteingänge des Gebäudes und der Fassaden der Hauptcafés, Installation eines hochmodernen WiFi-Internetsystems in allen Gebäuden und auf dem Gelände, um die Geschwindigkeit und die Kapazität zu erhöhen, um dem Wachstum der Veranstaltungen gerecht zu werden, technologische Änderungen, digitale Bildschirme mit Foto- und Videofunktion auf den Straßenschildern, um die wöchentlichen Veranstaltungen besser zu kommunizieren, weiße Zäune im "Ranch-Stil", um die Attraktivität für Besucher zu erhöhen und die Menschenmenge zu kontrollieren, verbesserte Website mit automatisch aktualisiertem Veranstaltungskalender aus der Veranstaltungsplanungssoftware

Der Masterplan für das Lancaster Event Center wird laufend aktualisiert, da das Zentrum immer größere und vielfältigere Anforderungen an ganzjährige Veranstaltungen sowie ein dramatisches Wachstum der jährlichen Bezirksmesse erlebt hat. Die aktuellen Erweiterungspläne der Phase 3 werden aktualisiert und zur öffentlichen Einsichtnahme bereitgehalten, einschließlich der Empfehlungen eines Ad-hoc-Beratungsausschusses der Gemeinde für 2019.

AKTUELLE VERBESSERUNGEN. Ab 2017 begann das Lancaster Event Center mit der Verbesserung des Geländes, das im Juli 2020 eröffnet werden soll, um die bestehenden 200 Campingplätze mit Wasser zu versorgen, 1100 weitere Campingplätze mit Wasser-/Stromanschluss zu schaffen, um 1-2 Mal pro Jahr einen nationalen Event-Campingplatz zu schaffen und das ganze Jahr über als Überlaufparkplatz zu dienen, eine erweiterte Mehrzweck-Arena im Freien mit einer neuen überdachten Tribüne mit einer Kapazität von 3300 Personen

Diese Verbesserungen wurden durch 7 Millionen Dollar an Zuschüssen aus der Beherbergungssteuer finanziert, die zum großen Teil von den Mitarbeitern des Lancaster Event Centers in kostengünstiger Eigenarbeit erbracht wurden.

Diese Geländeverbesserungen auf der unbebauten Ostseite des Messegeländes sollten ursprünglich dazu dienen, das National High School Finals Rodeo nach Lincoln, Nebraska, zu holen, nachdem es ein Jahrzehnt lang in zwei Einrichtungen in Wyoming stattfand. Das Lancaster Event Center wurde im April 2017 ausgewählt, das National High School Finals Rodeo im Juli 2020 und 2021 auszurichten, und in einem anschließenden Ausschreibungsverfahren im Januar 2019 wurde auch ein Gegenbesuch im Juli 2026 und 2027 zugesagt. Laut Dr. Eric Thompson vom UNL Bureau of Business Research bringt das NHSFR jedes Jahr schätzungsweise über 16 Millionen Dollar an wirtschaftlichen Auswirkungen mit sich.

Ende 2019 entschied sich die FMCA International Convention & RV Expo im August 2020 dafür, ihren größten jährlichen Kongress nach Lincoln zu verlegen, was wirtschaftliche Auswirkungen in Höhe von 8 bis 12 Millionen Dollar mit sich bringt, nachdem ein Standort in Syracuse, New York, in letzter Minute scheiterte.

AUSZEICHNUNGEN. Das Lancaster Event Center wurde sowohl auf lokaler als auch auf regionaler Ebene ausgezeichnet: State of Nebraska Tourism Development Award for Ag Tourism, Lincoln Chamber of Commerce Tourism Development Award, Lincoln Journal Star Inspire Award Finalist, Bullfighters of America Indoor Event of the Year