First German Reformed Church, Waukesha , Wisconsin

Die First German Reformed Church war eine historische Kirche, die 1891 in der 413 Wisconsin Avenue in Waukesha, Wisconsin, USA, erbaut wurde. Sie wurde 1991 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Das Gebäude von 1891 brannte 2005 bis auf die Grundmauern nieder.

Die Erste Deutsche Gemeinde entstand 1866, als Prof. H. Kurtz, ein Missionar aus Deutschland, unter den deutschsprachigen Einwanderern in Waukesha die Erste Deutsche Reformierte Kirche gründete. Bis 1880 war die Gemeinde auf 190 Gemeindemitglieder angewachsen und feierte ihre Gottesdienste in einem großen Steinbau, der 1840 für die Prairieville Academy errichtet worden war, die später zum Carroll College wurde. Um 1890 war das Gebäude der First German zu groß geworden, so dass man beschloss, es abzureißen und an gleicher Stelle eine neue Kirche zu bauen.

Das Gebäude von 1891 hatte einen rechteckigen Grundriss von 39 x 71 Fuß. Die Wände bestanden aus einem mit cremefarbenen Ziegeln verkleideten Holzrahmen, der auf einem erhöhten Fundament aus Waukesha-Kalksteinblöcken mit Felsgesicht stand. Die Wände wurden durch hohe Rundbogenfenster unterbrochen und durch Pilaster im Ziegelstein in Erker unterteilt. In der Mitte der Nordseite stand ein großer rechteckiger Turm, an dessen Fuß sich ursprünglich der Haupteingang der Kirche befand. Die erste Stufe des Turms war aus Backstein, die zweite Stufe war eine hölzerne Laterne, und die dritte Stufe war ein verzierter Glockenturm und ein Kirchturm mit einem Kreuz auf der Spitze. Der Stil ist ein hochviktorianischer Eklektizismus, bei dem die Symmetrie und die vertikalen Linien vom gotischen Revival-Stil, das rustikale Fundament und die Rundbögen vom romanischen Revival-Stil und die Pilaster vielleicht vom griechischen Revival-Stil stammen. Der Architekt ist unbekannt. Dieses Gebäude aus dem Jahr 1891 kostete 8000 Dollar.

Im Inneren befanden sich zwei Reihen von Kirchenbänken gegenüber dem Altar an der Südseite. Die Wände waren verputzt, mit einer hölzernen Vertäfelung an der Basis. Der Raum im Inneren des Kirchenschiffs reichte bis zu den Kehlbalken, die eine flache Decke stützten.

Bis zur Zeit des Ersten Weltkriegs wurden die Gottesdienste ausschließlich in deutscher Sprache abgehalten, danach wurden sie auf Deutsch und Englisch umgestellt. Nach und nach ging der Gebrauch der deutschen Sprache zurück.

In den Jahren 1924-25 wurde östlich des Kirchenschiffs ein Anbau errichtet, um die auf 716 angewachsene Mitgliederzahl zu bewältigen. H.C. Haeuser aus Milwaukee entwarf ihn nach dem Vorbild des Gebäudes von 1891 und fügte einen Teil des Tudor-Revival-Stils hinzu - noch ein anderer Stil. Gleichzeitig leitete Haeuser die Renovierungsarbeiten im Inneren des alten Kirchenschiffs.

First German fügte in den frühen 1900er Jahren eine Wangerin-Weickhardt-Pfeifenorgel hinzu. In den späten 1940er Jahren kaufte die Gemeinde ein Haus an der Ecke Wisconsin und Maple für ein neues Pfarrhaus, und das alte Pfarrhaus wurde zum Gemeindehaus und die alte Garage zu einem Jugendhaus umgebaut. In den 1950er Jahren überschritt die Gemeinde die Zahl von 1000 Mitgliedern, und 1956 wurde das alte Pfarrhaus durch ein modernes Bildungsgebäude aus Backstein und einen neuen Eingangsbereich ersetzt.

1934 fusionierte die Konfession der First German mit anderen ähnlichen Konfessionen zur Evangelical and Reformed Church, und die First German Reformed Church änderte ihren Namen in First Evangelical and Reformed Church of Waukesha. Im Jahr 1956 fusionierte die übergeordnete Konfession mit anderen zur United Church of Christ, und die Gemeinde in Waukesha änderte erneut ihren Namen in Evangelical and Reformed United Church of Christ.

Im Dezember 2005 zerstörte ein Brand das alte Gebäude von 1891. Es blieb nicht viel übrig, und so baute die Gemeinde an gleicher Stelle eine neue Kirche.