Speer Cemetery, Jersey City

Der Speer-Friedhof befindet sich in der 145 Vroom St. im Stadtteil Bergen Square von Jersey City, New Jersey, zwischen Bergen Ave. und Van Reypen St.

Der Speer-Friedhof wird häufig mit dem heutigen Bergen-Friedhof verwechselt, der der Old Bergen Church gehört und von ihr betrieben wird. Ein Teil des Friedhofs grenzt ebenfalls an die Vroom St. liegt aber weiter östlich, an der Tuers Ave. Die beiden Friedhöfe wurden immer unabhängig voneinander betrieben.

Das Land, auf dem der Speer-Friedhof liegt, gehörte ursprünglich zu den Apfelplantagen der Familie Van Waganen, die durch das Apple Tree House bekannt wurde. Nachdem das Eigentum von den Van Waganens auf Matthias DeMott übertragen worden war, wurde es zur Familiengrabstätte der Bergen DeMotts. Die Bergen DeMotts waren frühe Siedler in den Neuen Niederlanden, zunächst in Esopus und später auf Long Island, NY, bevor sich spätere Generationen, darunter auch Mathias, in den 1770er Jahren in Bergen, New Netherland niederließen.

Der Speer-Friedhof ist nach Jane Speer und ihrem Mann Abraham Speer benannt, dem örtlichen Bestattungsunternehmer und ehemaligen Küster der Old Bergen Church in der Mitte des 18. Jahrhunderts. Sie kauften das Land 1857 vom De Mott-Anwesen und machten es zu einem öffentlichen Friedhof, indem sie Grabstellen für je 16 Dollar verkauften. Obwohl Mr. Speers der Old Bergen Church angehörte, musste man keiner Kirche oder Religion angehören, um auf dem Speer-Friedhof begraben zu werden.

Der Speer-Friedhof wurde in den frühen 1900er Jahren aufgegeben, und die Aufzeichnungen der Familie Speer sind nie veröffentlicht worden. Der Friedhof wird seit über neunzig Jahren von Freiwilligen gepflegt. Das Motto der Freiwilligen lautet: "Caring For The Forgotten".

Dank der Katalogisierung von Namen auf Grabsteinen und historischen Aufzeichnungen, einschließlich einzelner Urkunden und Bestattungsunterlagen, die von Nachbarn und Freiwilligen gesammelt wurden, können nun viele der auf dem Friedhof begrabenen Personen verifiziert werden. Außerdem wurden unterirdische Sonaruntersuchungen durchgeführt, um nicht gekennzeichnete Gräber zu lokalisieren. Weitere Informationen erhalten Sie bei der Bergen Square Historical Society über deren Facebook-Seite.

Neben Hunderten von nicht konfessionellen Bestattungen ist der Speer-Friedhof die letzte Ruhestätte für Dutzende von Patienten des Snake Hill Sanitariums. Sie wurden im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert in einer der beiden großen Speer-Katakomben beigesetzt. Es wird gemunkelt, dass Mitglieder der Familie DeMott in der zweiten Katakombe begraben sind, obwohl viele DeMott-Grabsteine oberirdisch stehen.

Das älteste erhaltene Grabzeichen auf dem Friedhof ist auf das Jahr 1756 datiert.

Auf den Grabsteinen sind Veteranen des Amerikanischen Revolutionskriegs, des Kriegs von 1812, des Amerikanischen Bürgerkriegs und des Spanisch-Amerikanischen Krieges begraben. Die letzten Bestattungen fanden während des Ersten Weltkriegs statt.

Die Pläne für den Bau eines Gebäudes auf einem Grundstück, das an das verbleibende Friedhofsgelände angrenzt, stoßen auf Widerstand, da angenommen wird, dass das zu bebauende Grundstück einst Teil des Friedhofs war und menschliche Überreste enthält, die möglicherweise auf die 1660er Jahre zurückgehen; der Bauträger wurde angewiesen, einen Archäologen zu beauftragen, um diese Annahme zu bestätigen.