Sumter Town Hall-Opera House, Sumter

Das Sumter Town Hall-Opera House, auch bekannt als Sumter Academy of Music, ist ein historisches Rathausgebäude in Sumter, Sumter County, South Carolina. Es wurde 1893 erbaut und ist ein vierstöckiges Gebäude aus Quadersteinen im Stil der Richardsonischen Romanik. Es verfügt über einen Uhrenturm mit vier Gesichtern, der als Blickfang für das gesamte Gebiet dient. Das Gebäude wurde 1936 im Inneren umgebaut, wobei das erste Stockwerk in ein Kino und das Opernhaus im zweiten Stock in Büros umgewandelt wurde.

Es wurde 1973 in das National Register of Historic Places aufgenommen. Es befindet sich im Sumter Historic District.

Das historische Opernhaus steht hoch und stolz im Herzen der Innenstadt von Sumter, South Carolina, und ist als eines der Kronjuwelen von Sumter bekannt. Im Laufe der Jahre hat dieses großartige Gebäude eine Reihe von Zwecken erfüllt und viele Veränderungen erlebt. Mit der Wiedereröffnung des Gebäudes im Jahr 1987 wird seine Vergangenheit in Erinnerung gerufen und seine Zukunft gefeiert.

1872: Am 14. Januar 1872 wurde in der Main Street in Sumter der Grundstein für ein Rathaus und einen Marktplatz gelegt. 2.307,45 $ waren zusammengekommen, als die Bauunternehmer R.J. Tuomey, Maurer, und Hiram Phillips, Zimmermann, mit dem Bau des Gebäudes beauftragt wurden. Im Juni war die Außenfassade fertiggestellt und gestrichen, aber der Innenausbau war noch nicht abgeschlossen. Leider war das gesamte Geld für dieses Projekt ausgegeben worden, und die Projektträger mussten einen Kredit aufnehmen, um A.J. Moses mit der Fertigstellung des Gebäudes zu beauftragen. Das im Dezember fertig gestellte Gebäude war ein zweistöckiger Holzbau mit zwei Räumen im Erdgeschoss, einem Wachhaus und einem Markt im hinteren Teil sowie einem eleganten Theater im Obergeschoss. Das Theater hatte 500 Sitzplätze, die für Tanzveranstaltungen und Empfänge herausgenommen werden konnten.

1873: Ursprünglich hieß die Stadthalle Opernhaus, aber 1873 wurde sie in Musikhalle umbenannt.

1886: Die 1839 in Sumter geborene Opernprimadonna Clara Louise Kellogg war die erste landesweit anerkannte Künstlerin, die in der von D. J. Auld geleiteten Music Hall in einer Oper auftrat.

1888: Belva Ann Lockwood, die als "Königin der Anwaltschaft" bekannt war, weil sie die erste Frau war, die als Anwältin vor dem Obersten Gerichtshof der USA zugelassen wurde, hielt einen Vortrag vor den Bürgern von Sumter. Frau Lockwood war auch die erste weibliche Kandidatin für die Präsidentschaft der Vereinigten Staaten, die 1884 und 1888 von der National Equal Rights Party nominiert wurde. Eine ungewöhnlich kleine Menschenmenge drückte die Missbilligung der Rednerin durch Sumter aus.

1889: Der Stadtrat von Sumter unterzeichnete einen Dreijahrespachtvertrag mit J.A. Schwerin & Company zu einem Pachtzins von 300,00 Dollar pro Jahr für die Halle. Der Name des Saals wurde in Academy of Music geändert.

1890: Zu den Renovierungsarbeiten gehörten der Einbau von fünfzig elektrischen Lampen, ein schräger Fußboden und sieben Reihen geräuschloser Opernstühle mit Hutablagen. Die umgestaltete Bühne verfügt über eine Loge auf jeder Seite und einen von Eugene Cramer aus Columbia, South Carolina, gemalten Vorhang, der einen Blick auf den Comer See inmitten der italienischen Hügel zeigt. Die Gesamtzahl der Sitzplätze wurde auf 700 erhöht.

1892: Am 9. Dezember 1892 brach während einer Aufführung der Chick Company aus New York City in einem Umkleideraum der Music Hall ein Feuer aus. Die Zuschauer konnten sich in Sicherheit bringen, aber die meisten Schauspieler verloren ihre Wertsachen, da sie nur mit ihren Kostümen entkamen. Die gesamte Music Hall, einschließlich des Büros im zweiten Stock, in dem die Unterlagen der Stadt aufbewahrt wurden, wurde zerstört, ebenso wie mehrere umliegende Geschäfte. Der Gesamtschaden wurde auf 70.000 Dollar beziffert.

1893: Nur wenige Monate nach dem verheerenden Brand wurde ein zweiter Grundstein für ein neues Rathaus-Opernhaus gelegt. Das neue Gebäude aus Cumberland-Stein wurde im Stil der Richardson'schen Romanik errichtet und verfügte über einen 100 Fuß hohen, vierseitigen Turm mit einer durch Gewichte betriebenen Uhr. Das Opernhaus wurde von dem Architekten J.C. Turner aus Augusta, Georgia, entworfen und von J.W. McKiever aus Charleston, South Carolina, zu einem Gesamtpreis von 35.000 Dollar gebaut. Der Stadtrat traf sich im Freimaurertempel in der Liberty Street und marschierte gemeinsam mit den Freimaurern zur Einweihungsfeier in der Main Street, wo General Kennedy aus Camden, South Carolina, die Ansprache hielt. Für die musikalische Umrahmung der Feier sorgte die 2nd Regiment Band.

1936: Im Mai wurde der Grundstein gelegt, und eine 120.000 Dollar teure Renovierung verwandelte das Opernhaus in ein Kino für bewegte Bilder. Dieses Projekt bot 300 Arbeitern mitten in der Weltwirtschaftskrise einen Arbeitsplatz. Der erste Film, der in diesem Sumter-Theater gezeigt wurde, war Earthworm Tractor mit dem Komiker Joe E. Brown in der Hauptrolle. Der Eintrittspreis betrug.35 Cent für Erwachsene und.10 Cent für Kinder.

1973: Dank der Bemühungen von Stadträtin Colleen Yates wird das Opernhaus offiziell in das Nationale Register für historische Stätten aufgenommen.

1982: Das Sumter-Theater schloss nach 46 Jahren seine Pforten und versiegelte damit die Türen des Opernhauses. Die Zukunft dieses historischen Gebäudes war ungewiss.

1984: Die Stadt Sumter benötigte mehr Büroräume als im City-County Complex zur Verfügung standen und beschloss, in das Opernhaus in der Main Street umzuziehen, um den Bedürfnissen der Innenstadt Rechnung zu tragen. Allgemeine Obligationsanleihen in Höhe von 1.800.000 $ wurden genehmigt und an die First National Bank of South Carolina verkauft. Das Architekturbüro Drakeford-Jackson & Associates wurde beauftragt, mit den Renovierungsplänen zu beginnen.

1985: Bürgermeister W.A. McElveen, Jr. Stadträte und Beamte weihten am 18. September den Grundstein des Opernhauses ein, als das Renovierungs- und Erweiterungsprojekt begann. Die kupferne Grundsteinkassette enthielt Münzen aus dem Jahr 1700, Dokumente aus dem Jahr 1800 sowie Briefe und Zeitungen aus dem Jahr 1936. Leider wurde festgestellt, dass der Inhalt des Grundsteins von 1893 durch Feuchtigkeit zerstört worden war.

1987: Die Renovierung des Opernhauses wird abgeschlossen. Der 75. Jahrestag der 1912 in Sumter eingeführten Regierungsform "Council-Manager" wird gefeiert.

Heute ist die Stadtverwaltung in den oberen Stockwerken des Opernhauses untergebracht und bildet das Zentrum der Stadtverwaltung von Sumter. Das Auditorium im ersten Stock ist nach wie vor sehr gefragt und wird für Konzerte, Schulveranstaltungen und andere lokale Ereignisse genutzt. Das Opernhaus steht heute nicht nur als Symbol für die Vergangenheit, sondern auch als aktives Zeichen für den fortschrittlichen Geist der Menschen in Sumter.