Cottonwood Pass, San Isabel National Forest

Der Cottonwood Pass ist ein Hochgebirgspass im südlichen Zentral-Colorado in den Rocky Mountains im Westen der Vereinigten Staaten. Er befindet sich an der Grenze zwischen den Countys Gunnison und Chaffee in Colorado und gehört zur Sawatch Range. Das Gebiet rund um den Pass ist größtenteils bewaldet, mit dem San Isabel National Forest im Osten und dem Gunnison National Forest im Westen.

Die kontinentale Wasserscheide ist am Sattelpunkt des Cottonwood Passes markiert. Er ist der zweithöchste Pass mit einer ausgebauten Straße im Bundesstaat, die dritthöchste asphaltierte Straße im Bundesstaat und die höchste asphaltierte Überquerung der kontinentalen Wasserscheide in den USA.

Der Pass ist wegen starker Schneefälle saisonal geschlossen, in der Regel von etwa Oktober bis irgendwann im Mai. Wenn er geöffnet ist, kann der Pass von Buena Vista aus in Richtung Osten über die Chaffee County Road 306 erreicht werden. In der Nähe des Gipfels ändert sich der Straßenname in Gunnison County Road 209, und die Straße führt weiter nach Westen, vorbei am Taylor Park Reservoir und hinunter in die Stadt Almont. Die Straße ist auf beiden Seiten vollständig asphaltiert. Wenn sie geöffnet ist, ist der Pass eine der wenigen Routen durch die Sawatch Range, die mit einem normalen Zweiradfahrzeug befahren werden können. Der Independence Pass ist eine weitere saisonale Route durch diese Gebirgskette, während man sich bemüht, die U.S. 50 am Monarch Pass ganzjährig für alle Fahrzeuge offen zu halten, außer bei extremen Wetterbedingungen.