Grinnell Glacier, Glacier-Nationalpark

Der Grinnell Glacier liegt im Herzen des Glacier National Park im US-Bundesstaat Montana. Der Gletscher ist nach George Bird Grinnell benannt, einem frühen amerikanischen Naturschützer und Entdecker, der sich auch stark für die Einrichtung des Glacier National Park einsetzte. Der Gletscher befindet sich in der Lewis Range und liegt an der Nordflanke des Mount Gould in einer Höhe von durchschnittlich 7.000 Fuß in der Many Glacier Region des Parks.

Der Gletscher ist einer der meistfotografierten Gletscher im Park, und viele dieser Aufnahmen stammen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, während der späten Kleinen Eiszeit. Vergleicht man die Bilder mit denen, die in den darauffolgenden Jahren aufgenommen wurden, so hat sich der Gletscher offensichtlich erheblich zurückgezogen. Im Jahr 1850 war der Grinnell Glacier 2,9 km2 groß, einschließlich der Fläche des Salamander Glacier, eines Schelfeisgletschers, der früher mit dem Grinnell Glacier verbunden war, heute aber getrennt ist. Bis 1993 maß der Grinnell Glacier 220 Acres und der Salamander 57 Acres.

Zwischen 1966 und 2005 hat der Grinnell-Gletscher fast 40 Prozent seiner Fläche verloren. Glaziologen haben vorausgesagt, dass bei einem Anstieg des Kohlendioxidgehalts im schlimmsten Fall alle Gletscher im Park, einschließlich des Grinnell-Gletschers, bis zum Jahr 2030 verschwinden werden. Bei einem bescheidenen Anstieg des Kohlendioxidgehalts insgesamt werden einige Gletscher jedoch bis zum Jahr 2277 erhalten bleiben.

Gem Glacier, einer der kleinsten verbleibenden Gletscher im Park, befindet sich an der Garden Wall oberhalb von Grinnell. Wiederholungsaufnahmen aus den Jahren 1938 bis 2009 zeigen, dass sich der Grinnell Glacier in diesem Zeitraum deutlich zurückgezogen hat. Die Gletscher Salamander und Gem Glacier haben sich im gleichen Zeitraum flächenmässig kaum verändert. Der Salamander hat seinen Namen von seiner Form und seiner Färbung, die von den Serratia-Bakterien stammt, die auf ihm wachsen.

Der Gletscher kann nach einer 9,7 km langen Wanderung vom Swiftcurrent Lake aus erreicht werden. Der Weg hat einen Höhenunterschied von knapp über 490 m, wobei der größte Teil davon in der zweiten Hälfte der Wanderung liegt.