SS Atlantus, Cape May

SS Atlantus ist das berühmteste der zwölf Betonschiffe, die von der Liberty Ship Building Company in Brunswick, Georgia, USA, während und nach dem Ersten Weltkrieg gebaut wurden.

Der Dampfer lief am 5. Dezember 1918 vom Stapel und war das zweite Betonschiff, das für die Notflotte des Ersten Weltkriegs gebaut wurde. Der Krieg war einen Monat zuvor zu Ende gegangen, so dass die Arbeiten an der Fertigstellung des Schiffes nur langsam vorankamen. Sie absolvierte ihre Probefahrt und fuhr am 26. Mai 1919 zu ihrer Jungfernfahrt nach Wilmington, wo sie letzte Handgriffe erhielt, bevor sie nach New York fuhr. Die Liberty Ship Building Company hatte ihren Hauptsitz in Wilmington. Sie wurde für den Dienst zwischen New York und den Westindischen Inseln gebaut.

Die Atlantus wurde für den Rücktransport amerikanischer Truppen aus Europa und für den Transport von Kohle in Neuengland eingesetzt. Nach zwei Dienstjahren wurde das Schiff 1920 in einer Bergungswerft in Virginia ausgemustert.

1926 kaufte Colonel Jesse Rosenfeld die Atlantus, um aus ihr und zwei ihrer Schwesterschiffe einen Fähranleger zu bauen. Der Plan sah vor, einen Kanal zum Ufer zu graben, in dem die Atlantus platziert werden sollte, während die beiden anderen Schiffe in Y-Formation platziert werden sollten, um eine Anlegestelle für eine Fähre zu schaffen. Im März 1926 wurde der erste Spatenstich für den Bau des Fähranlegers gesetzt. Die Atlantus wurde repariert und nach Cape May geschleppt. Am 8. Juni desselben Jahres löste sich das Schiff bei einem Sturm von seinen Verankerungen und lief 150 Fuß vor der Küste von Sunset Beach auf Grund. Es wurden mehrere Versuche unternommen, das Schiff zu befreien, aber keiner war erfolgreich.

Einst war an der Seite des Schiffes eine Werbetafel angebracht, die für Bootsversicherungen warb. Seit ihrem Untergang zieht ihr langsam verfallender Rumpf Touristen an, obwohl nur noch wenig von ihr oberhalb der Wasserlinie zu sehen ist. Das Wrack ist derzeit in drei Teile gespalten. Das Heck ist der am besten sichtbare Teil, die Mitte ist vollständig unter Wasser, und der Bug ist nur bei Ebbe zu sehen.