Spence Field, Great-Smoky-Mountains-Nationalpark

Spence Field ist eine Hochlandwiese in den Great Smoky Mountains im Südosten der Vereinigten Staaten. Es befindet sich auf einer Höhe von 4.920 Fuß über dem Meeresspiegel. Der Appalachian Trail durchquert die Wiese, und eine Schutzhütte direkt am Weg bietet eine Übernachtungsmöglichkeit für Durchwanderer.

Wie ein Großteil des Smokies-Kammes liegt Spence Field an der Grenze zwischen Tennessee und North Carolina, zwischen Blount County und Swain County. Es erhebt sich 3.000 Fuß über Cades Cove im Norden und 3.300 Fuß über Fontana Lake im Süden. Das "Feld" breitet sich auf dem Kamm aus und umfasst etwa 200 Hektar.

Spence Field ist eine Art Kreuzung in den westlichen Smokies. Der Appalachian Trail durchquert das Feld von Osten nach Westen und wird durch den Bote Mountain Trail im Norden und den Eagle Creek Trail im Süden ergänzt. Der Bote Mountain Trail verbindet das Spence Field mit Cades Cove, Little River Road und Tremont. Der Eagle Creek Trail verbindet Spence mit dem Benton MacKaye Trail und dem Fontana Lake. Entlang des A.T. liegt der Thunderhead Mountain nur zwei Meilen östlich und der Gregory Bald etwas mehr als 10 Meilen westlich.

Spence Field ist eine Graswiese, eine Art Wiese, die in den höheren Lagen der Appalachen zu finden ist. Grasbewachsene Kahlflächen zeichnen sich durch dichtes Gras und einen relativ geringen Baumbestand aus. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert befand sich Spence Field ungefähr in der Mitte einer 24 Meilen langen Weide, die sich über den Kamm der Western Smokies von Gregory Bald im Westen bis zu Silers Bald im Osten erstreckte. Seit der Gründung des Great-Smoky-Mountains-Nationalparks in den 1930er Jahren haben jedoch bewaldete Pflanzen begonnen, einen Großteil dieser Strecke zurückzuerobern, so auch Spence. Der Parkdienst pflegt derzeit die grasbewachsenen Kahlflächen auf dem Gregory Bald und dem Andrews Bald, während die anderen wieder in ihren natürlichen Zustand zurückkehren dürfen.