Oklahoma Aquarium, Jenks

Das Oklahoma Aquarium ist ein 2002 erbautes und am 28. Mai 2003 eröffnetes, 72.000 Quadratmeter großes öffentliches Aquarium in Jenks, einem südlichen Vorort von Tulsa. Es ist die größte Aquarienattraktion in der Vier-Staaten-Region.

Das Oklahoma Aquarium beherbergt die weltweit größte Ausstellung von Bullenhaien, die Sie in einem einzigartigen, begehbaren Tunnel erkunden können. Außerdem können Sie dort Unechte Karettschildkröten, Zebrahaie und Buckelkopf-Lippfische sehen. Ab 2020 wird das Aquarium mehr als 500 Arten und 10.000 Tiere beherbergen.

Das ursprüngliche Konzept der Idee wurde von Tulsa in den Vordergrund gerückt und aufgegeben. Der ehemalige Bürgermeister der Stadt Jenks, Mike Tinker, der ehemalige Stadtmanager Randy Ewing, P.R. Ramey und mehrere andere Philanthropen aus Tulsa stellten neben Steuergeldern auch ihr Geld zur Verfügung, um das Projekt zu finanzieren.

Die vom Architekturbüro SPARKS entworfene und von der Ross Group errichtete Einrichtung umfasst acht Ausstellungsbereiche, die sich mit wirbellosen Tieren, Arten aus Oklahoma, Lebensräumen in den Ozarks, einem Korallenriff und Haien befassen.

Das Aquarium beherbergte früher auch das Karl and Beverly White National Fishing Tackle Museum, eine bedeutende Sammlung von 30.000 antiken Angelgeräten, die von Karl White gestiftet wurde. Herr White zog seine Sammlung im Jahr 2010 zurück.

Im Juli 2003 dokumentierte der Naturforscher und Filmemacher Nigel Marven vom Discovery Channel vier Bullenhaie in dem architektonisch innovativen 500.000-Gallonen-Becken. Die dabei entstandenen Aufnahmen und Kommentare wurden in der 2003er Ausgabe der Serie Shark Week des Discovery Channel gezeigt.

Das Oklahoma Aquarium erhält einen Teil der Mittel aus der 2005 von den Wählern im Rahmen der Vision 2025 beschlossenen Ein-Cent-Bezirksumsatzsteuer. Die Legislative des Bundesstaates hat ein spezielles Nummernschild für das Oklahoma Aquarium genehmigt, wobei ein Teil der Gebühren zur Unterstützung der Einrichtung verwendet wird.