Courtright Reservoir, Sierra National Forest

Das Courtright Reservoir ist ein Stausee im Fresno County, Kalifornien. Der Stausee liegt auf einer Höhe von 8.170 Fuß im Sierra National Forest, in der Sierra Nevada Mountain Range und grenzt an die John Muir Wilderness.

Der High-Sierra-Stausee wird durch den Courtright-Damm in der Helms-Creek-Schlucht gebildet und hat ein Fassungsvermögen von 123.300 acre-feet. Der Damm besteht aus einer Steinschüttung und ist 96 m hoch, gemessen von der Dammkrone bis zum ursprünglichen Flussbett. Er wurde 1958 fertiggestellt und befindet sich im Besitz von Pacific Gas and Electric. Sein Hauptzweck ist die Erzeugung von Strom aus Wasserkraft.

Der See ist ein "Off-River" Speicherreservoir. Neben der geringen Menge an konventioneller Wasserkraft, die aus dem Fluss Helms Creek gewonnen wird, dient das Courtright Reservoir hauptsächlich als oberes Reservoir für das Helms-Pumpspeicherwerk. Das Wishon Reservoir, ein Stausee am Kanal, der sich einige Meilen flussabwärts am Kings River befindet, ist das untere Reservoir und die Hauptwasserquelle. In Zeiten der höchsten Stromnachfrage, wenn der Strom am teuersten ist, wird das Wasser aus dem Courtright Reservoir abgelassen, durch das 1.212-MW-Kraftwerk Helms geleitet und in das Wishon Reservoir entleert. Wenn die Nachfrage und die Strompreise niedrig sind, wird das Wasser mit Hilfe der reversiblen Turbinen des Kraftwerks vom Wishon Reservoir zum Courtright Reservoir gepumpt. Das Helms-Kraftwerk befindet sich 300 m unter der Erde in einer aus massivem Granit gehauenen Kammer am Nordende des Wishon Lake. Es ähnelt dem Eastwood Powerhouse von Southern California Edison in der Nähe des Shaver Lake, das ebenfalls ein Pumpspeicherkraftwerk ist.

Das Courtright Reservoir ist ein Paradies für Wochenend- und Outdoor-Fans, die hier zelten, angeln, wandern, Boot fahren, schwimmen, klettern und 4x4 fahren können. Er ist von einzigartigen Granitkuppeln umgeben, die sich im Wesentlichen im Zentrum des Sierra-Batholiths befinden und bei Kletterern aus aller Welt sehr begehrt sind. In den wärmeren Monaten wird er auch von lokalen Astronomen genutzt, wie z. B. den Mitgliedern der Central Valley Astronomers, die die Vorteile seiner Höhe von 2.490 m und seiner hervorragenden Lage für die Beobachtung des Nachthimmels ohne Licht- und Luftverschmutzung nutzen.