North Creek Forest, Bothell

Der North Creek Forest befindet sich in Bothell, Washington, und umgibt einen Abschnitt des 12,6 Meilen langen North Creek. Er umfasst 64 Hektar reifen Mischwald aus Nadel- und Laubholz mit 7 Bächen und 9 Feuchtgebieten. Der Wald bildet einen eine Meile langen und bis zu einer halben Meile breiten Lebensraumkorridor, der sich von der Canyon Park Junior High School im Norden fast bis zu den North Creek-Feuchtgebieten in der Nähe des Campus der University of Washington Bothell erstreckt und schließlich im Süden in den Sammamish River mündet. Der North Creek Forest ist einer der letzten verbliebenen reifen Nadelwälder in der Gegend von Bothell. Der Wald filtert und kühlt das Wasser in Bächen, Feuchtgebieten und zahllosen kleinen Quellen und Sickergruben entlang einer ganzen Meile des Wassereinzugsgebiets. Die Kühlung dieses Wassers ist für fünf Arten anadromer Fische, die im North Creek laichen, von entscheidender Bedeutung, darunter Ketalachs, Coho, Sockeye, Chinook und Steelhead. Dieser Wald erbringt viele weitere Ökosystemleistungen, darunter die Bindung von Kohlenstoff, die Verringerung des Oberflächenabflusses und die Abkühlung der Umgebungstemperaturen in der Nachbarschaft.

Die vorherrschenden Baumarten im North Creek Forest sind Pseudotsuga menziesii, Thuja plicata, Tsuga heterophylla, Taxus brevifolia, Abies grandis, Acer macrophyllum, Frangula purshiana, Alnus rubra und Cornus sericea. Der häufigste Typ der derzeitigen Vegetationsgemeinschaft ist Westliche Rotzeder - Douglasie/Blattahorn. Dieser Wald beherbergt unzählige Tierarten wie z. B. Schwarzschwanzhirsche, Douglasienhörnchen, Bergbiber, Sperbereulen, westliche Kreischeulen, Waldohreulen, Bussarde, Merlins, Pfahlspechte und den Pazifik-Laubfrosch.

Die Stadtentwicklung war lange Zeit die größte Bedrohung für den Wald, doch nun ist die Übernahme durch invasive Arten die größte Gefahr für diesen Auwald. Die am weitesten verbreiteten invasiven Arten in diesem Wald sind Rubis bifrons, Hedera helix und Phalaris arundinacea. Es ist bekannt, dass invasive Pflanzenarten negative Auswirkungen auf die einheimische Vegetation haben, da sie die begrenzten Ressourcen des Gebiets wie Wasser, Platz und Sonnenlicht aufbrauchen. Darüber hinaus können invasive Pflanzen einen Wald in den frühen Stadien der ökologischen Sukzession zum Stillstand bringen.

Eine aktive Partnerschaft zur Wiederherstellung und Erhaltung des North Creek Forest dient dazu, Nettoverluste von Feuchtgebieten, Nettoveränderungen der Funktion und positive Gewinne bei der biologischen Vielfalt und Lebensraumqualität zu verhindern. Diese Partnerschaft besteht seit 2011 und umfasst nun 5 Flächen von jeweils etwa 1/4 Hektar entlang der Waldränder. Die Bemühungen zur Wiederherstellung des Waldes wurden von den Friends of North Creek Forest in Zusammenarbeit mit dem Restoration Ecology Network der University of Washington geleitet und bieten Studenten die Möglichkeit, Restaurierungsmethoden und -praktiken in der Praxis anzuwenden. Ein geschützter und wiederhergestellter North Creek Forest bietet ein gesundes Waldgebiet entlang des lebenswichtigen Lebensraumkorridors des Sammamish-Flusses in einem städtischen Gebiet mit ständigen Störungen und Veränderungen.

Der North Creek Forest wird als Bildungsgebiet für Studenten aller Altersgruppen genutzt. In seiner höchsten Ausprägung kann er als Forschungsstätte für Master- oder Doktoranden dienen. Er wird regelmäßig als Standort des ökologischen Wiederherstellungsnetzwerks der University of Washington und als lebendiges Klassenzimmer für viele Kurse an der University of Washington Bothell genutzt. Viele andere Schulen, von der Grundschule bis zur Oberstufe, besuchen das Gebiet zu Bildungszwecken.

Im November 2015 erhielt die Stadt Bothell einen Bravo Award, einen Zuschuss des Washington State Recreation and Conservation Funding Board, für ihre Bemühungen um den Erhalt des Waldes. Der Zuschuss ermöglichte es Bothell, die Finanzierung für den Kauf der letzten 22 Hektar zu sichern, die zur Vervollständigung des 64 Hektar großen North Creek Forest benötigt werden. Nach der Sicherung zusätzlicher Finanzmittel genehmigte der Stadtrat von Bothell am 8. November 2016 den Kauf der letzten Fläche, die zum Erhalt des gesamten Waldes erforderlich ist.