Spiro Mounds Archaeological Park, Spiro

Spiro Mounds ist eine archäologische Stätte im heutigen Ost-Oklahoma, die Überreste einer indianischen Kultur beherbergt, die Teil der großen Mississippi-Kultur der nördlichen Caddoer war. Die 80 Hektar große Stätte befindet sich in einem Überschwemmungsgebiet auf der Südseite des Arkansas River. Die moderne Stadt Spiro entwickelte sich etwa sieben Meilen südlich davon.

Zwischen dem neunten und fünfzehnten Jahrhundert schufen die lokalen Ureinwohner ein mächtiges religiöses und politisches Zentrum, das kulturell mit dem südöstlichen Zeremonienkomplex verbunden war, der von Anthropologen als Mississippian Ideological Interaction Sphere bezeichnet wird. Spiro war ein wichtiger westlicher Vorposten der Mississippi-Kultur, die das Mississippi-Tal und seine Nebenflüsse jahrhundertelang beherrschte.

In den 1930er Jahren, während der Großen Depression, erwarben Schatzsucher die Rechte, einen Tunnel in den Craig Mound - den zweitgrößten Hügel auf dem Gelände - zu graben, um ihn nach Artefakten abzubauen. Ohne Rücksicht auf die wissenschaftliche Forschung legten sie eine hohle Grabkammer im Inneren des Hügels frei, die einige der außergewöhnlichsten präkolumbianischen Artefakte enthielt, die je in den Vereinigten Staaten gefunden wurden. Die Schatzsucher verkauften die geborgenen Artefakte an Kunstsammler, die zum Teil sogar bis nach Europa reisten. Zu den Artefakten gehörten Werke aus zerbrechlichen, verderblichen Materialien: Textilien und Federn, die unter den Bedingungen der geschlossenen Kammer in einzigartiger Weise konserviert worden waren.

Später wurden Maßnahmen zum Schutz der Stätte ergriffen. Diese Stätte ist seit den 1930er Jahren für die nordamerikanische Archäologie von Bedeutung, vor allem wegen der vielen erhaltenen Textilien und einer Fülle von Muschelschnitzereien. Später wurden einige der von Schatzsuchern verkauften Artefakte an regionale Museen und die Caddo-Nation zurückgegeben, aber viele Artefakte der Stätte wurden nie aufgefunden.

Seit dem späten zwanzigsten Jahrhundert steht die Stätte der Spiro Mounds unter dem Schutz der Oklahoma Historical Society und ist in das National Register of Historic Places aufgenommen worden.